Plaza de los Mártires Judíos y sinagoga de Rodas

Situadas en el Casco Antiguo de Rodas, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la Plaza de los Mártires Judíos y la contigua sinagoga Kahal Shalom se erigen como profundos testimonios de una presencia judía en la isla que se remonta a milenios. Estos lugares son el corazón del antiguo barrio judío, conocido como la Judería, y narran una historia de florecimiento cultural, resiliencia y los trágicos acontecimientos del Holocausto.

La Plaza de los Mártires Judíos

Conocida en griego como plaza Evreón Mártiron, este espacio público recibió su nombre oficial en 1946 de manos del alcalde Gabriel Charitos para honrar a las víctimas judías del Holocausto. La plaza cuenta con una fuente central decorada con tres caballitos de mar, que sustituyó a una fuente anterior destruida durante la Segunda Guerra Mundial.

Un elemento destacado es el monumento del Holocausto de mármol negro, inaugurado el 23 de junio de 2002. Donado por Victor Restis, el monumento de seis lados conmemora a las víctimas de Rodas y Cos. Lleva la conmovedora inscripción «Nunca olvides» en seis idiomas: griego, francés, italiano, inglés, hebreo y judeoespañol (ladino).

La sinagoga Kahal Shalom: un santuario histórico

Junto a la plaza se encuentra la sinagoga Kahal Shalom, la más antigua de Grecia. Terminada en 1577, su nombre completo es Kahal Kadosh Shalom (Santa Congregación de la Paz), y sigue siendo la única sinagoga que todavía celebra oficios en Rodas. El interior refleja el estilo sefardí tradicional, con la tebá (la mesa para la lectura de la oración) en el centro, orientada al sureste, hacia Jerusalén. El suelo es un característico mosaico de guijarros blancos y negros, elaborado con materiales locales, un diseño habitual en los callejones del Casco Antiguo.

Desde el punto de vista arquitectónico, la sinagoga destaca por tener dos arcas de la Torá. En 1935 se añadió una galería para el rezo de las mujeres, un cambio resultante de políticas religiosas más aperturistas. Las salas que antes servían como zona de rezo para las mujeres albergan ahora el Museo Judío de Rodas, fundado en 1997 por Aron Hasson, un rodio de tercera generación.

Una historia larga y compleja

La comunidad judía de Rodas se remonta al siglo II a. C. Su carácter se vio marcado de forma significativa por la llegada de los judíos sefardíes que huían de la Inquisición española en 1492, quienes trajeron su cultura y la lengua ladina. La comunidad prosperó bajo el dominio otomano, que comenzó en 1522, y alcanzó una población de hasta 4500 personas a principios del siglo XX.

La ocupación italiana de 1912 y las posteriores leyes raciales fascistas de los años treinta llevaron a muchos a emigrar. El periodo más oscuro llegó con la ocupación alemana en 1943. El 23 de julio de 1944, 1673 miembros de la comunidad judía fueron detenidos y deportados al campo de exterminio de Auschwitz; solo sobrevivieron unos 151. Durante este tiempo, tuvo lugar un acto de solidaridad interreligiosa cuando el muftí de Rodas sacó a escondidas un rollo de la Torá de la sinagoga y lo ocultó para su custodia bajo el púlpito de la mezquita de Murad Reis.

Los lugares en la actualidad

Hoy en día, la Plaza de los Mártires Judíos es un espacio tranquilo para la reflexión, rodeado de pequeñas tiendas y cafeterías. La sinagoga Kahal Shalom funciona principalmente como museo y monumento histórico, abierto al público todos los días de abril a octubre. Los oficios religiosos se celebran sobre todo en verano y en días festivos, coincidiendo con las visitas de turistas y descendientes de judíos. El Museo Judío de Rodas preserva el rico patrimonio de la comunidad y acoge a unos 20 000 visitantes al año. La comunidad judía local es ahora muy pequeña, con entre 20 y 35 miembros.