Basílica de San Fedele: la iglesia románica de Como

Raíces romanas y orígenes paleocristianos

La basílica de San Fedele se alza en la Piazza San Fedele, en pleno corazón del casco antiguo amurallado (Città Murata) de Como. Situada en la encrucijada central del trazado ortogonal romano, el lugar acogió en su origen el foro y el núcleo comercial de la antigua Novum Comum. Los restos arqueológicos demuestran que aquí ya existía un templo paleocristiano entre los siglos V y VII, consagrado en un principio a santa Eufemia.

Entre los siglos V y X, esta primitiva iglesia sirvió como sede episcopal de Como, flanqueada por el baptisterio de San Giovanni in Atrio. Según la tradición, en el año 964 se trasladaron aquí desde Samolaco las reliquias de san Fidel, un soldado y mártir paleocristiano ajusticiado en el extremo norte del lago de Como. Este hecho motivó una nueva consagración bajo la advocación de San Fedele, aunque la sede catedralicia acabaría mudándose más tarde junto a la orilla del lago, a Santa Maria Maggiore. Durante la Edad Media y hasta bien entrada la era moderna, la plaza anexa evolucionó hasta convertirse en el principal mercado de trigo y grano de la ciudad, recordado popularmente como la Piazza del Grano.

Arquitectura románica lombarda y la portada del Dragón

La construcción de la colegiata románica lombarda que vemos hoy arrancó hacia 1120. San Fedele representa uno de los mayores hitos de los Maestri Comacini, el célebre gremio regional de canteros y constructores que moldeó la arquitectura medieval de todo el norte de Italia. El edificio cuenta con una cabecera oriental de inspiración otoniana y renana, dotada de una girola con forma de trébol y tribunas superiores para mujeres (matronei). Además, el exterior y la logia del ábside integran piezas romanas recicladas, como columnas y capiteles clásicos empotrados directamente en la sillería.

En el muro exterior norte, orientado hacia la Via Vittorio Emanuele II, destaca la portada románica del Dragón (Portale del Drago). Esculpida en piedra caliza local de Moltrasio, la portada despliega unos detalladísimos bajorrelieves labrados por los Maestri Comacini en los que conviven Daniel en el foso de los leones, el profeta Habacuc transportado por un ángel, dragones enzarzados en combate, un perro de caza tras una liebre, un grifo y hasta un mono. La fachada occidental responde a un diseño neorrománico reconstruido en 1914 por el arquitecto Antonio Giussani, que aprovechó un rosetón renacentista previo. A su lado, el campanario tuvo que desmontarse en 1905 debido a una peligrosa inclinación estructural, y fue reconstruido entre 1905 y 1907.

Arte interior y curiosidades históricas

Dejar atrás el ajetreo de la plaza abierta para entrar en la penumbra pétrea del interior revela una nave con bóveda de cañón famosa por su acústica envolvente. Bajo el altar mayor reposa un sarcófago de mármol del siglo XIV que custodia las reliquias de san Fidel. Cerca de la entrada, dos leones estilóforos medievales tallados en piedra cumplen hoy la ingeniosa función de pilas de agua bendita. Por su parte, las capillas laterales lucen frescos barrocos pintados en 1623 por Isidoro Bianchi.

El templo conserva huellas históricas de lo más singulares, como la partida de bautismo de 1611 del comasco Benedetto Odescalchi, quien más tarde se convertiría en el papa Inocencio XI, homenajeado aquí en una capilla terminada en 1807. Aunque algunas fuentes atribuyen erróneamente a la basílica un antiguo ambón de mármol, los archivos parroquiales zanjan el asunto: el púlpito del templo es una pieza de madera de nogal tallada a principios del siglo XIX. Los fragmentos del célebre ambón de mármol comasco del siglo XII descansan, en realidad, en la vecina Bellagio y en el Museo Arqueológico Paolo Giovio de Como.

La Piazza San Fedele y su entorno histórico

Frente a la basílica, asomadas a la Piazza San Fedele, sobreviven algunas joyas muy singulares de arquitectura residencial con entramado de madera de los siglos XV y XVI. Estas casas históricas llaman la atención por sus pisos superiores en voladizo, sostenidos por vigas vistas de madera y muros de ladrillo dispuestos en espiga (spina di pesce).

En la actualidad, la basílica de San Fedele se mantiene como una activa parroquia de la diócesis de Como, con misas y servicios religiosos regulares. Su resonante recinto acoge también recitales y conciertos de música sacra que aprovechan la voz de su restaurado órgano de tubos Mascioni, mientras la plaza peatonal que la rodea se llena de vida con terrazas de cafés, tiendas con carácter y mercados artesanos de temporada.