Piazza Cavour en Como: historia, fuentes y vistas

De puerto medieval a gran explanada

La Piazza Cavour es la plaza principal junto al lago en Como, situada en la cuenca suroccidental (primo bacino) del lago de Como, justo donde el trazado urbano histórico se funde con el agua. Este amplio espacio abierto no existía ni en la Antigüedad ni en la Edad Media. En 1335, bajo el dominio de Azzone Visconti, se excavó aquí una dársena comercial semicircular (darsena) para gestionar el tráfico de mercancías, manteniendo las embarcaciones mercantes separadas de las galeras militares atracadas en el puerto fortificado de la Cittadella.

Durante más de cinco siglos, las barcas descargaron sus productos directamente en el límite del barrio artesano de Cortesella, una estampa inmortalizada en las célebres acuarelas que J. M. W. Turner pintó en la década de 1840. Tras la llegada de la navegación a vapor en la década de 1820 y el auge del turismo, las autoridades municipales empezaron a considerar que aquella dársena cerrada era obsoleta e insalubre. Entre 1869 y principios de la década de 1870, el puerto se rellenó para ganarle terreno al lago y crear un paseo público frente al agua. Bautizada en honor al artífice del Risorgimento italiano, Camillo Benso, conde de Cavour, la plaza se convirtió en el remate lacustre del eje cívico de la ciudad, a apenas una manzana al noroeste de la catedral de Como y el Broletto.

Patrimonio arquitectónico y protección frente al agua

El contorno de la Piazza Cavour reúne muestras de arquitectura ecléctica, neoclásica y moderna de los siglos XIX y XX, incluidos antiguos palacetes bancarios y el Hotel Metropole Suisse, inaugurado en 1846 y cuyos interiores fueron reformados en 1927 por el arquitecto racionalista Giuseppe Terragni.

Al haberse levantado íntegramente sobre un terreno ganado al agua, la plaza ha sido históricamente el primer punto de Como en sufrir inundaciones (acqua alta) cuando sube el nivel del lago. Para atajar el problema, se acometió un proyecto de diques móviles (paratie) que tardó 16 años en completarse. En 2024 se reabrió por fin el paseo peatonal a orillas del agua, ahora más ancho y equipado con réplicas de los emblemáticos bancos curvados diseñados originalmente por el arquitecto Ico Parisi.

Fuentes y curiosidades de la Piazza Cavour

En la Piazza Cavour encontrarás una clásica fuente de agua potable de hierro fundido de estilo milanés, conocida como drago verde (dragón verde) por su característico caño de latón con cabeza de dragón.

Décadas atrás, la plaza albergaba una obra monumental mucho mayor. En 1872, en el centro de aquel espacio recién ganado a las aguas, se instaló una fuente de mármol blanco esculpida por Biagio (o Luigi) Catella, decorada con criaturas marinas y un cisne. A los vecinos no les convenció en absoluto, de modo que en la década de 1890 fue desmantelada y vendida al financiero estadounidense William Rockefeller. En 1903, Rockefeller la donó a la ciudad de Nueva York, donde aún preside el zoo del Bronx con el nombre de Fuente Rockefeller.

Una animada puerta de entrada al lago de Como

La Piazza Cavour ejerce de salón urbano peatonal lleno de vida, con sus parterres floridos, terrazas al sol y vistas panorámicas. Desembocar en ella desde el intrincado laberinto de callejuelas del casco antiguo de Como supone un brusco cambio de escala: la estrechez de las calles da paso de golpe a cielos abiertos, aguas cristalinas y las estribaciones alpinas que abrazan el lago.

La plaza es también un hervidero de tránsito, pegada a los principales muelles de ferris de Navigazione Laghi. El murmullo de las terrazas se funde con las sirenas de los barcos, el chapoteo del agua y el ronroneo constante de los motores en el muelle. Al asomarte al agua, la vista tropieza con dos homenajes destacados al físico Alessandro Volta: el neoclásico Tempio Voltiano, junto a los jardines de poniente, y el Faro Voltiano, que vigila desde lo alto de Brunate.