Palazzo del Broletto: el ayuntamiento medieval a rayas de Como

Hombro con hombro con el Duomo en plena Piazza del Duomo, el Palazzo del Broletto es el histórico ayuntamiento medieval de Como. Encargado en 1215 por el podestà de la ciudad, Bonardo da Codazzo, este complejo cívico representa un hito arquitectónico de la transición entre el románico y el gótico. Revestido con llamativas franjas horizontales de piedra local, el palacio lleva más de ocho siglos anclando la identidad cívica de Como.

Ambición laica y fronteras sagradas

El término broletto procede del latín medieval brolo, que designaba un prado abierto o huerto donde los ciudadanos se reunían al aire libre antes de que existieran sedes administrativas comunales específicas. Construido pegado a la sede episcopal, el palacio se erigió como una deliberada manifestación de gobierno secular autónomo en pleno florecimiento de los municipios del norte de Italia.

En sus orígenes, este palacio municipal era bastante más imponente de lo que vemos hoy. En 1408, durante las encarnizadas disputas entre las familias rivales Rusca y Vittani, un partidario llamado Lorenzo de Polaris le prendió fuego al edificio, lo que obligó a acometer grandes reformas en el siglo XV. Por esa misma época, la catedral de Como vivía una profunda reconstrucción y ampliación. Para hacer sitio al colosal templo eclesiástico, el municipio no tuvo más remedio que derribar las crujías meridionales del Broletto y liquidar más tarde su ala cívica trasera, el Pretorio: un repliegue terrenal en toda regla ante el avance del poder religioso.

Arquitectura polícroma y diseño cívico

El exterior del Broletto llama la atención por el singular juego visual de sus muros. A pleno sol, las hiladas horizontales alternas revelan marcados contrastes de textura entre el mármol blanco y calcáreo de Musso, la piedra caliza gris oscura y mate de Moltrasio y otra caliza de tonos rojizos y rosáceos. Pegada a la fachada principal se alza la Torre Civica, un imponente campanario cívico levantado con sillares de piedra almohadillada.

La planta baja se abre en una lonja abovedada sostenida por una alternancia de arcos de medio punto y ojivales. Entre los capiteles de piedra esculpidos que sustentan estas bóvedas destaca un antiguo spolium, un elemento decorativo reutilizado que data de la Antigüedad tardorromana. Sobre la arcada, la sala principal de asambleas se ilumina a través de unos amplios ventanales góticos de tres vanos (trifore). En medio de estas ventanas asoma la parliera, un balcón de mármol tallado con delicados balaustres que servía de tribuna oficial: desde allí, magistrados y pregoneros leían ordenanzas municipales, bandos públicos y condenas a muerte a los ciudadanos congregados tras el toque de la campana cívica.

Bases enterradas y adaptaciones posteriores

Quien eche un vistazo a la arcada inferior suele notar algo curioso: las columnas parecen llamativamente bajas y achaparradas. Esta rareza visual no es un capricho estético, sino el fruto de siglos de ingeniería urbana. Para frenar las periódicas crecidas del lago de Como, el pavimento de la plaza se fue elevando una y otra vez, dejando las basas medievales originales parcialmente sepultadas bajo el suelo moderno.

A medida que la gestión municipal se mudaba a otras dependencias, el Broletto fue reinventándose para otros usos públicos. En 1764 su interior se transformó en teatro, y ya en el siglo XIX pasó a custodiar los archivos notariales y de la ciudad. En el siglo XX, y en especial en la década de 1970, unas ambiciosas obras de restauración echaron abajo los tabiques interiores añadidos con el tiempo para reabrir la lonja medieval. Hoy, el palacio funciona como un dinámico motor cultural que aprovecha su sala noble y los soportales inferiores para albergar exposiciones de arte contemporáneo, conferencias y foros públicos.

El corazón del Como romano y medieval

El Broletto ocupa un lugar privilegiado dentro de la Città Murata, el casco amurallado de Como que aún conserva la cuadrícula ortogonal trazada por Julio César al fundar Novum Comum. Plantado justo al lado de la catedral, célebre por las esculturas dedicadas a sus paisanos ilustres Plinio el Viejo y Plinio el Joven, el palacio continúa siendo el centro neurálgico de la vida civil, a cuatro pasos de la orilla del lago y de los homenajes al físico comasco Alessandro Volta.