Life Electric: el monumento de Daniel Libeskind en Como

Homenaje a Alessandro Volta

Emergiendo de las aguas del lago de Como, The Life Electric es un monumento público contemporáneo dedicado al físico italiano Alessandro Volta, inventor de la pila eléctrica. Diseñada por el arquitecto polaco-estadounidense Daniel Libeskind, la instalación fue un encargo de la asociación cívica sin ánimo de lucro Amici di Como con motivo de la Expo 2015 y para conmemorar el 260.º aniversario del nacimiento de Volta. Libeskind, que ya había dirigido una escuela de verano de arquitectura en Como en 1988, donó el proyecto al municipio.

La escultura, de 11 toneladas de peso, se eleva 13,75 metros, o 14,25 metros si incluimos su pedestal de piedra. Construido con acero calandrado y revestido de paneles de acero inoxidable tipo 316 con acabado de espejo, el monumento consta de dos curvas sinusoidales enfrentadas que emergen sobre un perímetro circular de piedra con un estanque reflectante de escasa profundidad. En lo geométrico, los arcos contrapuestos están diseñados para recrear la tensión de la corriente eléctrica fluyendo entre los polos positivo y negativo de una batería. Vistas desde ciertos ángulos, sus siluetas curvas dibujan además las iniciales estilizadas «A. V.» en honor al físico.

Ingeniería e historia del dique

La instalación se erige en el extremo circular del rompeolas Pietro Caldirola (Diga Foranea), que se interna unos 340 metros en la cuenca del lago. El dique se construyó en torno a 1870 para proteger la orilla después de que Como rellenase su histórico puerto interior para dar paso a la Piazza Cavour. Aunque nació como una barrera aislada, el rompeolas acabó conectándose a tierra firme durante las reformas de mediados del siglo XX.

Plantar una mole metálica de 11 toneladas en un muelle histórico exigió un refuerzo estructural de envergadura. Como la pasarela resultaba demasiado estrecha para el transporte rodado pesado, los módulos de acero prefabricados tuvieron que cruzar el lago de Como en barcazas y colocarse con grúas flotantes. Semejante despliegue vanguardista de acero en plena dársena decimonónica no tardó en encender los ánimos: recogidas de firmas y apasionados debates vecinales enfrentaron a ciudadanos y defensores del patrimonio. La escultura se inauguró formalmente el 2 de octubre de 2015, en una cita que reunió a Libeskind, autoridades locales, la actriz Nastassja Kinski y Luigi Martino Volta, descendiente directo del científico.

El triángulo voltaico y el diálogo racionalista

Libeskind concibió el monumento como el vértice que faltaba en un «triángulo voltaico» tendido sobre la cuenca de Como. Esta tríada conceptual enlaza dos homenajes centenarios levantados en 1927: el neoclásico Tempio Voltiano, en la orilla occidental, y el Faro Voltiano, que corona las alturas de Brunate. The Life Electric actúa como el tercer polo moderno, rematando este tributo geométrico al legado de Volta.

La escultura plantea asimismo un diálogo arquitectónico con la herencia del siglo XX comasco. Situada al otro lado del agua, frente a hitos pioneros del arquitecto racionalista Giuseppe Terragni, como el bloque residencial Novocomum y el Monumento ai Caduti, las curvas deconstructivistas de The Life Electric continúan la larga tradición de Como como epicentro de la arquitectura moderna italiana.

El mirador del dique

Accesible desde el Lungolago Mafalda di Savoia, la plataforma circular que rodea The Life Electric funciona como un mirador público al aire libre. Los bancos dispuestos en torno a la lámina de agua brindan una panorámica de 360 grados que abarca la ciudad amurallada, las laderas alpinas, el pueblo de Brunate encaramado a la montaña y los paseos históricos a orillas del lago. Situado cientos de metros aguas adentro, en pleno espacio abierto, el lugar queda a merced de un viento sin obstáculos y del murmullo constante del agua lamiendo la escollera.