Duomo de Como: historia, fachada y estatuas romanas

La catedral de Santa María Asunta, conocida popularmente como el Duomo de Como, se alza en la Piazza del Duomo, justo donde la cuadrícula de origen romano se abre paso hacia la orilla del lago. Construida pared con pared con el ayuntamiento medieval del Broletto, la estructura funde en una sola silueta el poder civil y la fe religiosa. Las obras arrancaron en 1396 sobre el solar de la basílica románica de Santa María la Mayor y se prolongaron a lo largo de más de tres siglos, rematadas en la década de 1740 con la cúpula diseñada por el arquitecto Filippo Juvarra.

La fachada y las estatuas de los Plinios

La fachada occidental, a caballo entre el gótico tardío y el Renacimiento, está labrada en mármol blanco y gris de Musso. Flanqueando la portada principal se yerguen dos imponentes estatuas sedentes de mármol, esculpidas entre 1480 y 1498 por el escultor renacentista Tommaso Rodari y su hermano Giacomo. A la izquierda reposa Cayo Plinio Secundo (Plinio el Viejo), y a la derecha su sobrino, Cayo Plinio Cecilio Secundo (Plinio el Joven). Ambos sabios romanos descansan cobijados bajo edículos clásicos, enmarcados por columnas a candelieri integradas en la propia fachada.

Los dos Plinios nacieron en la Como romana (Novum Comum). En pleno auge del humanismo, a finales del siglo XV, el concejo municipal y los responsables del templo decidieron ensalzar este legado literario autóctono colocando a dos figuras paganas a las puertas de la principal iglesia cristiana de la ciudad. Hoy en día, las figuras de mármol están protegidas por urnas transparentes para evitar los estragos de la intemperie y la contaminación.

El pulso de la Contrarreforma

Tener a dos autores paganos plantados en la fachada de la catedral no tardó en levantar ampollas eclesiásticas con la llegada de la Contrarreforma. Entre 1578 y 1580, el visitador apostólico monseñor Giovanni Francesco Bonomi ordenó retirarlas y confinarlas a unas columnas aisladas en mitad de la plaza. Sin embargo, el obispo local de Como, Gian Antonio Volpi, arropado por los propios vecinos, se negó en redondo a cumplir el mandato y defendió las esculturas como un patrimonio cívico irrenunciable. Durante aquel pulso vecinal, las cartas históricas en las que Plinio el Joven consultaba al emperador Trajano acerca de cómo ejecutar a los primeros cristianos aún no habían salido a relucir en el debate local.

Detalles arquitectónicos y curiosidades exteriores

Las estatuas de los Plinios no son los únicos guiños profanos encastrados en el templo. En el muro exterior sur encontramos una escultura del taller de los Rodari que retrata a Cecilio, poeta romano del siglo I a. C. oriundo de Como, absorto en la lectura de un libro. Incrustadas en este mismo paramento sur descansan tres inscripciones romanas, entre ellas un cursus honorum público en homenaje a Plinio el Joven, colocadas durante el Renacimiento por el historiador local Benedetto Giovio.

En el lado norte del edificio, la portada renacentista conocida como la Porta della Rana (puerta de la Rana) despliega un minucioso relieve vegetal coronado por un pequeño anfibio. La leyenda popular sostiene que esta ranita esculpida marca la cota hasta la que llegaron las aguas durante una crecida histórica del lago.

Legado científico y visitas actuales

La catedral vertebra un legado intelectual que enlaza a literatos clásicos, eruditos renacentistas y la ciencia de la Ilustración. Ya en el interior, cerca del órgano que mira al altar mayor, una placa conmemorativa colocada en el pavimento en 1999 señala la losa exacta sobre la que el célebre físico e hijo predilecto de Como, Alessandro Volta, se arrodillaba a diario para oír misa en la recta final de su vida.

El Duomo sigue siendo la sede viva del obispado de Como y celebra culto católico a diario. La entrada turística general está permitida dentro de los horarios habilitados para visitas, mientras que el acceso al transepto y a las galerías superiores se gestiona a través del Como Art Pass.