Porta Torre: la puerta fortificada medieval de Como
Orígenes de la fortaleza sur de Como
La Porta Torre se alza como el principal acceso sur al casco antiguo amurallado de Como, la célebre Città Murata. Conocida a lo largo de los siglos por diversos nombres, entre ellos Porta di Milano, Porta delle Meraviglie o Torre di Porta Vittoria, esta fortificación se levantó en 1192 bajo la batuta del podestà local, Uberto de' Olevano.
Las obras formaban parte de un ambicioso plan de defensa impuesto por la guerra de los Diez Años (1118-1127), en la que las tropas milanesas conquistaron y arrasaron las antiguas murallas romanas de Como. Para frenar la soberbia de Milán, Como selló en 1154 una alianza con el emperador del Sacro Imperio Federico I Barbarroja y puso en marcha la reconstrucción de todo su perímetro defensivo. Con el fin de blindar esa vulnerable frontera sur que miraba de frente a Milán, Uberto de' Olevano remató el lienzo de la muralla con tres baluartes clave: la Porta Torre en el centro, la Torre di San Vitale al este y la Torre di Porta Nuova (conocida más tarde como Torre Gattoni) al oeste.
Ingenio arquitectónico y estrategia defensiva
De impecable estilo románico, la Porta Torre se construyó con sillares regulares colocados sobre una cimentación de pilotes de madera (palafitte). Los documentos de la época le atribuyen una altura imponente de entre 34 y 40 metros. Si la contemplas desde el exterior, de cara a la Piazza Vittoria, la mole ofrece una fachada austera e inexpugnable, rota únicamente por un descomunal portalón a ras de suelo.
En flagrante contraste con su pétreo caparazón exterior, la cara orientada a la ciudad está completamente hueca. Basta alzar la vista desde el interior del paso para descubrir el cielo raso a través de cuatro niveles de arquerías dobles superpuestas, donde en su día descansaron forjados de madera. Esta ingeniosa asimetría respondía a una lógica militar aplastante: si los milaneses lograban reventar el portón exterior, la ausencia de una pared trasera les impedía atrincherarse o resguardarse de la lluvia de flechas y proyectiles que arrojaban los defensores desde el interior de la urbe. Como curiosidad arquitectónica, las cuatro plantas de arcos gemelos están deliberadamente desalineadas respecto al ancho arco inferior a pie de calle.
Supervivencia y papel en la ciudad moderna
Durante el siglo XIV, la puerta se reforzó con dos torres pentagonales laterales y un revellín, a los que se sumó un bastión semicircular en el siglo XVI. Aunque todas estas defensas accesorias y buena parte de las murallas exteriores acabaron sucumbiendo a las sucesivas ampliaciones urbanas, la Porta Torre sobrevivió aislada como un monumental vestigio cívico.
Las excavaciones arqueológicas bajo las calles y edificios colindantes sacaron a la luz los vestigios soterrados de la primitiva puerta romana de Como, bautizada tradicionalmente por las crónicas locales como Porta Pretoria. En la actualidad, la Porta Torre marca la transición entre la Como moderna y la cuadrícula original de cardos y decumanos del casco antiguo. Justo delante, la Piazza Vittoria funciona como punto de encuentro habitual y suele acoger mercadillos al aire libre, mientras que el arco sigue siendo un bullicioso paso peatonal. Los pisos superiores, eso sí, no están abiertos a las visitas turísticas habituales.
Lazos con Alessandro Volta
La Porta Torre también guarda un estrecho vínculo con la Ilustración comasca. Nada más cruzar el umbral por la Via Cesare Cantù se alza el edificio neoclásico del Liceo Classico e Scientifico Alessandro Volta (originalmente el Real Ginnasio), donde el ilustre científico local ejerció como rector y catedrático de física entre 1774 y 1778.
Un poco más al oeste, siguiendo el tramo superviviente de la muralla meridional, se yergue la Torre Gattoni, la gemela defensiva erigida al mismo tiempo que la Porta Torre. A finales del siglo XVIII, el canónigo Giulio Cesare Gattoni transformó este bastión militar en gabinete de física, cediéndoselo a Volta para que llevara a cabo sus pioneros experimentos sobre electricidad y electrostática.
FAQ
¿Por qué está abierta la Porta Torre por el lado que mira a la ciudad?
La puerta se diseñó adrede sin muro posterior. Si las tropas enemigas lograban franquear los portones exteriores, esa fachada interior abierta las dejaba a la intemperie, sin parapeto ni refugio posible ante el ataque de los defensores locales apostados dentro de Como.
¿Se pueden visitar los niveles superiores de la Porta Torre?
Aunque el exterior y el paso peatonal inferior pueden recorrerse en total libertad, las cámaras interiores de los pisos superiores no están abiertas al público para visitas turísticas convencionales.
¿Qué vínculo histórico une la Porta Torre con Alessandro Volta?
La Porta Torre colinda con escenarios clave en la trayectoria de Volta, como el colegio de la Via Cesare Cantù donde impartió clases de física entre 1774 y 1778, o la cercana Torre Gattoni, que le sirvió de laboratorio en sus primeros experimentos electrostáticos.
