Tempio Voltiano: el museo neoclásico de la ciencia de Como

A orillas del lago de Como, en pleno parque ribereño (Giardini a Lago), se alza el Tempio Voltiano, un museo neoclásico concebido expresamente para rendir tributo al físico Alessandro Volta (1745-1827). Célebre en el mundo entero por inventar la pila eléctrica (o pila voltaica), este ilustre hijo de Como es homenajeado a través de un monumento que combina la solemnidad de un templo antiguo con la conservación científica más rigurosa.

El incendio de la Exposición de 1899 y la reconstrucción

El impulso para levantar el Tempio Voltiano nació de una auténtica catástrofe ciudadana. En 1899, Como acogió la Gran Exposición Voltiana con motivo del centenario de la pila eléctrica. En pleno evento, un incendio fortuito arrasó los pabellones y redujo a cenizas gran parte del instrumental científico original de Volta, además de sus cuadernos y cartas personales.

Para poner a salvo las reliquias supervivientes y las réplicas posteriores, el empresario textil y senador Francesco Somaini financió la creación de un santuario incombustible y a medida. Somaini encargó el diseño al arquitecto local Federico Frigerio y más tarde donó el edificio al Ayuntamiento de Como. En otoño de 1927, los participantes del Congreso Internacional de Física, entre ellos once premios Nobel, recorrieron las instalaciones poco antes de su inauguración oficial el 15 de julio de 1928, en el centenario del fallecimiento de Volta. El museo aún custodia el libro de visitas de aquel congreso, rubricado por grandes figuras de la física cuántica como Niels Bohr o Werner Heisenberg.

Formas neoclásicas con ingeniería moderna

Frigerio tomó como modelo el Panteón de Roma. La rotonda circular central cuenta con una cúpula de unos doce metros de diámetro y se abre tras un pórtico corintio elevado. En el acceso, dos estatuas alegóricas esculpidas por Carlo y Luigi Rigola representan la Fe y la Ciencia.

Bajo su fachada historicista se esconde una obra de pura ingeniería moderna. Frigerio recurrió a una estructura de hormigón armado para garantizar una estabilidad total frente a los terremotos y el fuego, revistiéndola por fuera con una piedra caliza blanca y luminosa. En el interior, la rotonda central luce suelos de mármol polícromo iluminados cenitalmente por el óculo de la cúpula, enmarcado por frisos de yeso que narran los momentos cumbre de la vida de Volta.

Las colecciones científicas del museo

Gestionado por los Musei Civici di Como, el museo despliega el legado científico y técnico de Volta en estricto orden cronológico. En sus vitrinas descansan las piezas clave de sus investigaciones en electrostática y neumática, como sus primeras pilas voltaicas, electróforos, botellas de Leyden o el eudiómetro, ideado para estudiar la combustión y la pureza de los gases.

La exposición distingue con total nitidez el instrumental original rescatado del incendio de 1899 de las réplicas exactas y funcionales construidas justo después a partir de los cuadernos de notas del físico. La colección se completa con efectos personales de Volta, medallas conmemorativas y manuscritos originales.

Protagonismo cultural y enclave junto al lago

Entre 1984 y 2001, el Tempio Voltiano formó parte de la vida cotidiana de toda Italia: su silueta decoraba el reverso del billete de 10.000 liras, justo al otro lado del retrato del propio Alessandro Volta.

Hoy, el templo ejerce de punto neurálgico en el paseo del Viale Guglielmo Marconi, flanqueado por iconos racionalistas como el Novocomum de Giuseppe Terragni o el Monumento a los Caídos (Monumento ai Caduti), y la senda hacia Villa Olmo. Es una parada indispensable dentro de la constelación de lugares que honran a Volta en Como, junto a su casa natal en la Via Volta, su panteón en Camnago Volta, el Faro Voltiano en las alturas de Brunate y la escultura Life Electric, de Daniel Libeskind, en plena dársena del lago. El museo abre al público de martes a domingo de 10:00 a 18:00.