Piazza San Carlo: la histórica plaza barroca de Turín

El salón de Turín

La Piazza San Carlo es el elegante corazón del centro de Turín. Situada a mitad de camino en la Via Roma, esta plaza barroca rectangular actúa como un puente arquitectónico que conecta el enclave real de la Piazza Castello, al norte, con la zona de la estación de Porta Nuova, al sur. Los turineses suelen llamarla con cariño «Il Salotto di Torino», o el salón de Turín.

La plaza destaca por sus fachadas porticadas continuas y simétricas, diseñadas originalmente en la década de 1630 por el arquitecto Carlo di Castellamonte y modificadas más tarde por Benedetto Alfieri. Sus profundas galerías abovedadas amplifican el murmullo de los pasos y protegen las terrazas de los locales que la rodean.

Las iglesias gemelas y el caballo de bronce

El extremo sur de la plaza está flanqueado por dos famosas iglesias barrocas que custodian la entrada a la Via Roma. Santa Cristina, iniciada en 1639, presume de una fachada diseñada por Filippo Juvarra entre 1715 y 1718. Su vecina, San Carlo Borromeo, se fundó un poco antes, en 1619.

Justo en el centro de la plaza se alza un monumento ecuestre de bronce de 1838, esculpido por Carlo Marochetti. Conocida en dialecto piamontés como Caval ’d Brôns (el Caballo de Bronce), la estatua representa al duque Manuel Filiberto de Saboya con armadura de combate tras la batalla de San Quintín. Como detalle curioso, el duque aparece envainando su espada en lugar de desenvainarla, todo un símbolo de paz.

Siglos de historia urbana

Este espacio nació a principios del siglo XVII, durante la expansión de Turín hacia el sur más allá de sus murallas romanas. Encargada por la duquesa Cristina de Francia, en sus inicios se la conoció como Piazza Reale. La plaza sirvió brevemente como campo de desfiles militares y fue rebautizada como Place Napoléon durante la ocupación francesa, antes de convertirse definitivamente en la Piazza San Carlo.

Su nombre actual rinde homenaje a san Carlos Borromeo, arzobispo de Milán, tras la peregrinación a pie que realizó en 1578 para venerar la Sábana Santa. Los vestigios del convulso pasado militar de la ciudad aún pueden verse en los pisos superiores de los edificios circundantes, como el Palazzo Solaro del Borgo, que todavía conserva incrustadas balas de cañón del asedio francés a Turín en 1706.

Cafés históricos y vida ciudadana

Durante el siglo XIX y principios del XX, la Piazza San Carlo fue el principal punto de encuentro de intelectuales, escritores y políticos. Grandes figuras italianas como el conde Camillo Benso di Cavour, Giovanni Giolitti o Cesare Pavese debatían a menudo en los cafés de la plaza.

Hoy en día, locales emblemáticos como el Caffè San Carlo, el Caffè Torino (abierto desde 1903) y la Confetteria Stratta (fundada en 1836) siguen dando vida al lugar. Si buscas una tradición bien arraigada, fíjate en la placa de bronce con un toro rampante, emblema heráldico de Turín, incrustada en el pavimento frente al Caffè Torino desde 1930. La costumbre local dice que pisar discretamente al toro trae buena suerte, aunque aquí se evita el giro completo sobre los talones típico de la tradición milanesa.

Más allá de sus cafés, la plaza sigue siendo un vibrante espacio cultural. Acoge con frecuencia actos públicos, instalaciones urbanas y exposiciones de fotografía en la Gallerie d'Italia, ubicada en el interior del Palazzo Turinetti.