Castillo de Vernazza: guía e historia del castillo Doria

Un centinela sobre el acantilado de Vernazza

Encaramado a un espolón rocoso a unos 70 metros sobre el nivel del mar, el castillo de Vernazza, conocido comúnmente como castillo Doria, domina el flanco sur del puerto natural del pueblo. La planta irregular de la fortificación calca los contornos escarpados del acantilado. Hoy en día, el elemento arquitectónico más imponente que se conserva es una alta torre vigía cilíndrica de piedra que se alza sobre una terraza abierta, flanqueada por varios tramos discontinuos de la muralla medieval.

Bautizada en honor a la influyente dinastía genovesa de los Doria, la fortaleza representa la cúspide del sistema defensivo histórico de Vernazza. De todos los pueblos de las Cinque Terre, este ocupaba un lugar privilegiado: su bahía protegida era la única capaz de atracar, construir y resguardar las galeras de combate de la República de Génova.

De puesto feudal a bastión naval

El primer núcleo fortificado del promontorio se remonta al siglo XI, bajo el señorío de los Obertenghi, aunque las primeras menciones por escrito no aparecen hasta el siglo XIII. El control feudal fue cambiando de manos (entre los obispos de Luni y las familias Da Passano y Fieschi) antes de que el lugar fuera cedido a la República de Génova en el siglo XIII.

Durante las contiendas navales ligadas a la batalla de Meloria en 1284, las fuerzas pisanas ocuparon fugazmente la fortaleza antes de que Génova restableciera su dominio absoluto. Durante siglos, la torre sirvió ante todo como atalaya militar, destinada a alertar a la población y a defender la costa de Liguria frente a las incursiones de corsarios berberiscos y sarracenos.

Conflictos del siglo XX y reliquias perdidas

El castillo conservó su utilidad defensiva hasta bien entrada la era moderna. Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas alemanas ocuparon la estructura y transformaron la terraza de piedra y la torre de observación en una batería antiaérea en activo.

Los archivos municipales revelan otros retazos del pasado que terminaron desapareciendo. Documentos de 1470 y mapas militares del siglo XVIII constatan que en su interior existió una capilla dedicada a San Juan Bautista, de la que hoy no queda resto alguno. Tras la Segunda Guerra Mundial, las tropas británicas se llevaron como trofeo bélico un histórico cañón de bronce con la inscripción Comunitas Vernatiae; las crónicas locales señalan que acabó en el Museo Británico de Londres.

Existe una confusión habitual en torno al nombre de la fortaleza: muchos visitantes llaman Belforte a la torre redonda de piedra. Sin embargo, en rigor histórico, el Bastione Belforte es la batería abaluartada de planta cuadrada situada justo bajo el promontorio del castillo, a la entrada del puerto.

Visita al castillo de Vernazza

Hoy en día, el castillo de Vernazza está habilitado como espacio de interés patrimonial municipal y mirador panorámico. El acceso es exclusivamente peatonal y requiere subir por las empinadas y angostas escalinatas de piedra (los tradicionales carruggi) que ascienden desde Via Roma y el paseo marítimo. El camino transita entre estrechos y sombríos pasadizos de roca antes de desembocar en una amplia terraza de piedra acariciada por la brisa marina.

Desde la plataforma superior se contempla una panorámica completa de 360 grados del litoral ligur, las fachadas multicolores de Piazza Marconi, el campanario de la iglesia de Santa Margarita de Antioquía y los escarpados bancales de viñedos que enmarcan el anfiteatro natural del pueblo. El castillo abre a diario; la entrada cuesta entre 1,50 y 2,00 euros, se paga in situ y no está incluida en los abonos habituales de transporte de las Cinque Terre.