Piazza Marconi: el corazón marinero de Vernazza

El anfiteatro cívico de Vernazza

La Piazza Marconi es la plaza mayor y el auténtico corazón marinero de Vernazza. Situada a nivel del mar, al abrigo de su puerto natural, esta plaza marca el final del viaje de la Via Roma, la calle principal que desciende desde la estación de tren atravesando todo el casco histórico.

El espacio queda recogido por tres de sus costados entre casas-torre lígures (case-torri) de varios pisos y tonos pastel, dispuestas en una formación que recuerda a un anfiteatro, mientras que el flanco occidental se abre de par en par a la dársena marina y a la rampa de los botes. Por el nornoroeste, la plaza se topa con la iglesia gótica de Santa Margherita d'Antiochia, alzada sobre un promontorio rocoso, y hacia el sur la contempla desde las alturas el Castello Doria con su imponente torre vigía circular.

Herencia genovesa y arquitectura medieval

El emplazamiento costero de Vernazza cobró una enorme importancia estratégica a principios del siglo XIII. Hacia 1209, el pueblo formalizó su alianza con la República de Génova, ofreciendo a esta potencia marítima su único puerto natural profundo y seguro en todo este tramo de la costa de Liguria.

Bajo la autoridad genovesa, el magistrado o podestà instaló su sede en plena plaza. El edificio que hoy ocupa los números 18 y 20 se levantó uniendo dos casas de piedra del siglo XII para crear este centro administrativo, conocido como la Casa del Podestà. Hoy en día, la fachada de estos apartamentos residenciales todavía luce sillares de piedra medievales del siglo XIII pertenecientes a aquella estructura de gobierno original.

La riada de 2011 y el renacer del pueblo

Justo por debajo de los adoquines que dan entrada a la Piazza Marconi discurre el cauce canalizado y subterráneo del torrente Vernazzola. El 25 de octubre de 2011, unas lluvias torrenciales desataron corrimientos de tierra catastróficos en las laderas circundantes. Los escombros cegaron el canal cubierto del arroyo, convirtiendo la cuesta de la Via Roma en un torrente enfurecido a cielo abierto que desembocó de golpe en la plaza.

El desastre sepultó la Piazza Marconi bajo cuatro metros de lodo, piedras y sedimentos, empujando vehículos y embarcaciones mar adentro. Tras años de intensas labores de desescombro y reconstrucción, respaldadas por iniciativas vecinales y de la comunidad internacional, la Piazza Marconi celebró su esperada reapertura oficial en mayo de 2015.

Vida de pueblo y alma marinera

Conocida por los lugareños como el salón al aire libre del pueblo (el salotto), la Piazza Marconi sigue siendo el epicentro social indiscutible de Vernazza. Es un escenario compartido donde los vecinos se reúnen, los niños juegan y los viajeros hacen un alto en el camino, arropados por las terrazas de las trattorias de pescado, las vinotecas (enoteche) y los cafés.

Los tradicionales gozzi, las barcas de madera típicas de Liguria, reposan en los bordes de la plaza y en la rampa de varado. Pero más allá de comer y relajarse, la plaza es la gran encrucijada peatonal que enlaza los estrechos callejones residenciales de Vernazza (caruggi) con el embarcadero de los ferris, la playa de arena y guijarros y la red de senderos del Parque Nacional de las Cinque Terre.