Puerta de los Griegos (Bieb il-Griegi): el acceso histórico de Mdina

La entrada de servicio a Mdina

La Puerta de los Griegos (en maltés: Bieb il-Griegi; en italiano: Porta dei Greci) es el segundo acceso histórico a la ciudad fortificada de Mdina. Mientras que la monumental Puerta Principal se reservaba para los séquitos oficiales y la nobleza, la Puerta de los Griegos funcionaba como el paso utilitario de la ciudad. Por aquí cruzaban jornaleros, carreteros y los víveres cotidianos que llegaban desde los campos cercanos y el vecino arrabal de Rabat.

Bajo el dominio de la Orden de San Juan, este acceso estuvo sometido a estrictas jerarquías sociales. Las ordenanzas dictaban que la Puerta de los Griegos era el único punto por el que las personas esclavizadas tenían permitido cruzar legalmente las murallas.

Fortificaciones medievales e ingeniería barroca

A diferencia de la mayor parte de la infraestructura medieval de Mdina, reconstruida en estilo barroco tras el terremoto de Sicilia de 1693, la Puerta de los Griegos es el único vestigio visible del sistema original de accesos a la ciudad. El paso se divide en dos secciones que reflejan épocas muy distintas de la ingeniería militar. El interior conserva un arco ojival medieval de los siglos XII o XIII, mientras que el portal exterior fue rediseñado en 1724 por el ingeniero militar francés Charles François de Mondion, bajo el mandato del gran maestre António Manoel de Vilhena.

En lugar de demoler las viejas defensas medievales, Mondion integró las estructuras existentes en el frente amurallado abaluartado del siglo XVIII. El torreón medieval semicircular y el lienzo de muralla original quedaron embutidos por completo dentro de terraplenes de piedra caliza mucho más gruesos. Mondion embelleció el lienzo exterior con escudos de armas y una inscripción en latín, respetando el trazado medieval del interior. Bajo el umbral, una cámara subterránea todavía alberga el mecanismo de un antiguo puente levadizo de madera con contrapeso, que antaño salvaba el foso.

Sillería y pinturas históricas de la bóveda

Al cruzar la puerta, la transición arquitectónica nos lleva desde el foso abierto de Mdina hasta un pasadizo bajo, sombrío y cubierto por una bóveda de cañón. Las hiladas inferiores de los muros muestran sillares medievales irregulares y desgastados, intercalados con piedras romanas reutilizadas, que contrastan arriba con las juntas perfectas de piedra caliza de la bóveda dieciochesca de Mondion.

En el interior del pasaje abovedado se conservan varias pinturas religiosas. Entre ellas destacan una representación de principios de la Edad Moderna con la Virgen y el Niño, Santa Ana y la Trinidad, y una pintura tardomanierista que plasma el bautismo del gobernador Publio a manos del apóstol san Pablo, acompañado por san Lucas. Una arraigada tradición popular vinculada a estos murales recuerda la antigua costumbre de recibir a los forasteros a la entrada compartiendo un pedazo de pan.

Orígenes y conservación

La puerta debe su nombre a una comunidad de mercaderes griegos asentada en el área extramuros. Las crónicas históricas suelen vincular a este grupo con los refugiados de Rodas que acompañaron a los caballeros hospitalarios hasta Malta tras su expulsión de la isla en 1522. Los archivos también señalan que este era el acceso más cercano a la antigua judería de Mdina.

Hoy, la Puerta de los Griegos está protegida como monumento nacional de grado 1 y figura en el Inventario Nacional del Patrimonio Cultural de las Islas Maltesas (NICPMI 01460). Tras una restauración llevada a cabo por la Dirección de Restauración en 2016, sus portones de madera originales, la sillería abovedada y los murales superiores se conservan in situ, sirviendo de apacible paso peatonal entre el foso de Mdina y la Piazza dei Greci.