Plaza del Bastión (Pjazza tas-Sur): panorámica de Mdina

El mirador panorámico de Mdina

La plaza del Bastión, conocida en maltés como Pjazza tas-Sur, es una terraza empedrada y abierta con un parapeto que corona el extremo más septentrional del recinto amurallado de Mdina. Situada en el punto donde Triq Villegaignon, la arteria principal, desemboca en las murallas exteriores, la plaza supone la culminación natural del eje norte-sur que arranca en la Puerta Principal.

Salir a la plaza desde las callejuelas estrechas, sombrías y de altos muros de Mdina provoca un brusco contraste sensorial. La piedra comprimida de las calles se abre de golpe a un cielo inmenso, una brisa constante y una panorámica despejada de 180 grados que se extiende sobre las llanuras agrícolas del centro y el norte de Malta.

Evolución estratégica: de ciudadela a terraza

Los gobernantes de la Antigüedad y del Medievo eligieron esta prominente meseta interior porque su elevación natural ofrecía una visibilidad defensiva inmejorable frente a las incursiones marítimas. Tras la conquista árabe de los aglabíes en el año 870 d. C., la vasta superficie de la antigua Melite romana se redujo para conformar una ciudadela más fácil de defender, perfilando el perímetro norte que hoy ocupa la plaza del Bastión.

Entre el siglo XVI y principios del XVIII, la Orden de San Juan reconstruyó y reforzó sistemáticamente las murallas del flanco norte para resistir la moderna artillería de pólvora. Con el tiempo, a medida que las prioridades militares se desplazaban hacia los baluartes costeros y el Gran Puerto en torno a La Valeta, el papel defensivo de Mdina fue perdiendo peso. Aquella antigua plataforma de artillería acabó convertida en un apacible mirador público y una terraza peatonal.

Arquitectura y tradiciones artesanas

La plaza está flanqueada por residencias históricas levantadas con la caliza globigerina típica de la isla. La más destacada es la Casa del Tesoriere, o casa del Tesorero, un palacio exento con unos quinientos años de historia. Llama la atención por sus llamativas contraventanas de madera roja, una antigua portada de piedra y un jardín amurallado, elementos que crean un rotundo contraste con la piedra amarilla erosionada por el tiempo.

Hoy en día, el perímetro alberga tanto viviendas privadas como pequeñas tiendas de artesanos. Estos comercios exhiben oficios tradicionales malteses, sobre todo el encaje de bolillos hecho a mano (bizzilla) y el vidrio soplado local.

Hitos de la isla y horizontes lejanos

Desde el borde del parapeto, la vista permite localizar fácilmente varios de los puntos más emblemáticos de la isla. La panorámica abarca la imponente cúpula de la Rotonda de Mosta, la explanada del antiguo aeródromo de la Segunda Guerra Mundial en Ta' Qali y, en la lejanía de la costa, las siluetas urbanas de Sliema y La Valeta.

Dice también la tradición local que, en condiciones meteorológicas excepcionales, concretamente en esas raras mañanas invernales y despejadas en las que no hay apenas calima, a veces se alcanza a vislumbrar en el horizonte norte la cumbre nevada del monte Etna, en Sicilia, a más de 200 kilómetros de distancia.