Mezquita del Bajá en Ulcinj: historia y arquitectura

La mezquita del Bajá (en montenegrino: Pašina džamija; en albanés: Xhamia e Pashës) se alza en el barrio de Rana (Pristan), justo a los pies del promontorio de la Ciudad Vieja de Ulcinj. Terminada en 1719, esta construcción actúa como una bisagra arquitectónica entre el paseo marítimo llano junto a la playa Pequeña (Mala Plaža) y la empinada subida hacia la ciudadela medieval (Kalaja). Erigido según la tradición otomana costera en piedra, el complejo refleja una época convulsa marcada por batallas navales, corsarios y disputas de poder territorial.

Orígenes y construcción con los despojos de un naufragio

La construcción de la mezquita del Bajá llegó tras el bombardeo naval veneciano de agosto de 1718 contra Ulcinj. Varias tormentas hicieron encallar a los navíos atacantes en la costa rocosa, y los vecinos recogieron los restos del naufragio para costear y levantar la mezquita en 1719. El botín y los materiales rescatados de aquellos buques de guerra se integraron en la estructura junto a las donaciones locales. Una inscripción tallada en piedra, conservada en el muro de la mezquita, conmemora esta gesta ciudadana: «Abierta con buena fortuna y prosperidad para el pueblo, que traiga bendiciones durante mucho tiempo».

Los registros históricos no se ponen de acuerdo sobre quién le da nombre. Las crónicas municipales y la tradición popular suelen atribuir la dedicatoria a Kılıç Ali Pasha, el gran almirante y corsario otomano del siglo XVI que tomó Ulcinj para el Imperio otomano en 1571. Otras fuentes señalan que su fundador fue un gobernador otomano del siglo XVIII, también llamado Alí Bajá.

El complejo civil y religioso otomano

Lejos de ser una sala de oración aislada, la mezquita del Bajá forma parte de un complejo cívico-religioso otomano más amplio. La fuente pública (česma) del patio es anterior a la propia mezquita, pues data de finales del siglo XVII. Décadas después de terminar el templo, hacia 1743, el bajá otomano de Shkodra, Jusuf Causholli, impulsó la incorporación de un mausoleo (türbe) y unos baños públicos (hamam).

En lo arquitectónico, la mezquita presenta una clásica sala de oración de planta cuadrada, coronada por una cúpula y escoltada por un esbelto minarete de piedra. Sus muros perimetrales, levantados con sillares locales de un tono beige grisáceo, protegen el patio del viento costero y del murmullo del oleaje que llega del paseo de la playa, creando un remanso acústico y recogido.

El histórico hamam

Los historiadores de la arquitectura consideran que la casa de baños anexa a la mezquita del Bajá es el único hamam otomano exento que se conserva en pie en todo Montenegro. Levantado también en parte gracias al botín naval veneciano, contaba con salas abovedadas iluminadas por pequeños óculos en las cúpulas, que proyectaban finos haces de luz natural en las estancias interiores.

Antaño, las costumbres locales regulaban estrictamente su uso. Durante las horas reservadas en exclusiva a las mujeres, se colgaban prendas sobre la entrada exterior como aviso visual para que los hombres se mantuvieran alejados de la plaza. Aunque el hamam ya no presta servicio, hoy se encuentra protegido como monumento histórico.

Vida actual y visitas

La mezquita del Bajá sigue siendo un lugar de culto activo gestionado por la Comunidad Islámica de Montenegro. En su sala se celebran las oraciones diarias, y el rezo comunitario de los viernes (Yumu'ah) incluye sermones tanto en árabe como en albanés.

Aunque el hamam permanece cerrado y protegido como monumento, el exterior de la mezquita puede contemplarse directamente desde el camino peatonal que conduce a las puertas de la ciudadela. Quienes no acudan a rezar pueden acceder a la sala de oración fuera de los horarios de culto, siempre que vistan con decoro.