Hendiduras de mezuzá en la judería de Évora

Dispersas por los umbrales medievales de Évora asoman unas pequeñas ranuras talladas en la piedra, vacías, cicatrices visibles de una expulsión que transformó para siempre a la población de la ciudad. Situadas en la antigua judería, en callejuelas como la Travessa do Barão, estas históricas hendiduras de mezuzá ofrecen un vínculo tangible con el pasado sefardí de Portugal.

Una próspera comunidad medieval

Durante los siglos XIV y XV, Évora albergó una de las juderías más populosas y prósperas de Portugal. A raíz de las leyes de segregación de principios del siglo XIV, el barrio judío creció a un ritmo vertiginoso, impulsado en gran parte por el papel de Évora como sede habitual de la corte real. El barrio llegó a contar con dos sinagogas, un tribunal rabínico, un hospital y un baño ritual.

El legado de este foco intelectual y cultural sigue latiendo en la ciudad. La judería fue el hogar de figuras tan insignes como el astrónomo Abraham Zacuto, cuyo almanaque impreso, decisivo para la era de los descubrimientos portugueses, se custodia hoy en la Biblioteca Pública de Évora.

La Inquisición y el patrimonio oculto

El esplendor de la judería se truncó de golpe en diciembre de 1496, cuando el rey Manuel I promulgó un edicto que obligaba a todos los judíos de Portugal a convertirse al cristianismo o abandonar el país. Las sinagogas se clausuraron y las mezuzot, los estuches con pergaminos protectores que se fijaban a las puertas, fueron arrancadas de sus marcos.

En 1536, la Inquisición portuguesa estableció en Évora una de sus sedes principales para perseguir a los cristianos nuevos acusados de judaizar en secreto. Borrar cualquier símbolo hebreo pasó a ser una cuestión de pura supervivencia: los vecinos rellenaron las hendiduras vacías con cal y mortero para esquivar las delaciones. Paradójicamente, este intento de ocultación protegió las tallas de piedra de siglos de intemperie, permitiendo que los historiadores modernos las redescubrieran intactas.

Relevancia arquitectónica

Hoy en día, estas hendiduras forman parte del paisaje urbano al aire libre en el centro histórico de Évora, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Talladas en las jambas de granito medievales, a menudo junto a arcos góticos apuntados, las gastadas ranuras ofrecen un sugerente contraste táctil con las paredes encaladas y los ribetes amarillos tan característicos de la arquitectura alentejana.

Mientras que la tradición asquenazí suele exigir inclinar la mezuzá, la costumbre histórica sefardí permitía colocarla en vertical. Esta particularidad se aprecia con claridad en las hendiduras rectas y verticales de varias puertas del barrio. Las marcas se reparten a lo largo de los recorridos habituales que unen la Praça do Giraldo con accesos medievales como las Portas de Alconchel, donde varias placas informativas cerca de la Travessa de Cima recuerdan la honda huella histórica de la judería.