La Virgen de la Estrella: el santuario a las puertas de Cáceres
La hornacina de Nuestra Señora de la Estrella
Empotrada directamente en la fachada interior del Arco de la Estrella se alza la hornacina dedicada a Nuestra Señora de la Estrella. Bajo una estrella de cantería y custodiada por los blasones de la familia Carvajal, la talla domina el umbral entre la plaza Mayor y la silueta medieval de la Ciudad Monumental de Cáceres.
Un farol suspendido ilumina el hueco de piedra y la figura de la Virgen. Para comerciantes y trajinantes de antaño, esta imagen era una auténtica brújula espiritual: quienes salían atravesando la puerta medieval se encomendaban a ella para tener el camino en paz, y volvían a este mismo rincón a darle las gracias cuando regresaban sanos y salvos.
La arquitectura del Arco de la Estrella
La hornacina forma un todo con el Arco de la Estrella, un amplio arco escarzano barroco trazado en 1726 por el arquitecto Manuel de Lara Churriguera. Aunque la cara exterior que saluda a la plaza Mayor luce el escudo pétreo de Cáceres, el diseño del paso esconde un alarde técnico: Churriguera ejecutó un arco en esviaje, sesgando la muralla en diagonal en vez de perforarla perpendicularmente.
Semejante quiebro arquitectónico no respondía a ardides defensivos, sino a los caprichos de don Bernardino de Carvajal Moctezuma, regidor perpetuo de Cáceres. El trazado diagonal fue una solución a medida para resolver un problema de giro, ensanchando el paso para que sus carruajes de caballos pudieran salvar la curva cerrada del adarve y enfilar directos al palacio familiar.
Orígenes históricos y juramentos reales
Mucho antes de que Churriguera metiera mano con sus barroquismos, este enclave ya latía bajo el nombre de Puerta Nueva. Abierta en el siglo XV, unía el ajetreo mercantil de la plaza baja con las residencias señoriales del interior amurallado.
El arco también fue escenario de juramentos cívicos de primer orden. En 1477, la reina Isabel I de Castilla juró en esta misma puerta respetar los fueros de la villa, sus cartas pueblas y privilegios tradicionales. Dos años más tarde, en 1479, el rey Fernando II de Aragón prestó idéntico juramento en el mismo umbral.
Una puerta hacia la Ciudad Monumental
Hoy, el Arco de la Estrella sigue siendo el portal ceremonial y peatonal por excelencia para adentrarse en la Ciudad Monumental de Cáceres, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Cruzar bajo su ancha bóveda de piedra es cambiar de mundo al instante: de la luz abierta de la plaza Mayor se pasa a la sombra fresca de los callejones de granito que guían los pasos hacia la concatedral de Santa María.
Si visitas el museo de la contigua Torre de Bujaco, puedes recorrer el adarve medieval que sobrevuela el arco para conectar con la Torre de los Púlpitos. Además, la puerta y sus murallas saltaron a la fama internacional al transformarse en la entrada a Desembarco del Rey durante el triunfal desfile de Euron Greyjoy en la séptima temporada de Juego de tronos.
FAQ
¿Dónde se encuentra la hornacina de la Virgen de la Estrella?
Se encuentra en una hornacina en la fachada interior del Arco de la Estrella, la entrada occidental que une la plaza Mayor con la Ciudad Monumental de Cáceres.
¿Por qué se construyó el Arco de la Estrella en ángulo oblicuo?
El arquitecto Manuel de Lara Churriguera levantó en 1726 un arco en esviaje para facilitar el radio de giro de los carruajes de caballos del noble Bernardino de Carvajal Moctezuma.
¿Qué acontecimientos reales tuvieron lugar en esta puerta?
Tanto la reina Isabel I de Castilla en 1477 como el rey Fernando II de Aragón en 1479 juraron defender los fueros municipales de Cáceres en este mismo acceso.
