Escultura de San Jorge en Cáceres: historia y guía

Recortada contra la monumental escalinata de piedra de la plaza de San Jorge, la escultura de San Jorge muestra al patrón de la ciudad a lomos de su caballo mientras ensarta a un dragón caído. Este monumento de bronce domina el epicentro físico y visual de la Ciudad Monumental de Cáceres, y actúa como hito simbólico en la cuesta que une la plaza baja de Santa María con la plaza alta de San Mateo.

Creación y arte tras el monumento

La escultura de bronce nació en los años sesenta de las manos del escultor José Rodríguez, conocido también como Jesús Rodríguez Aranda, y de los hornos del fundidor Eduardo Capa Sacristán. Aposentada en una hornacina central de piedra, la obra plasma el dramático combate entre San Jorge y la bestia, congelando en bronce puro movimiento dinámico.

El escenario que arropa la escultura es moderno en comparación con la arquitectura medieval y renacentista que lo rodea. La plaza de San Jorge adoptó su trazado escalonado entre 1965 y 1966. Durante esta remodelación urbana, se retiró una antigua fuente pública para levantar la simétrica doble escalinata imperial, diseñada expresamente para enmarcar la hornacina del matadragones.

El santo patrón y su simbolismo histórico

La estatua inmortaliza un momento decisivo en la historia cacereña. El rey Alfonso IX de León reconquistó la ciudad del dominio musulmán el día de San Jorge, el 23 de abril de 1229. Tras la victoria, San Jorge fue proclamado patrón de Cáceres, y la gesta histórica quedó consagrada bajo la alegoría cristiana del caballero que somete al dragón.

Esta herencia pervive en la festividad de San Jorge, que se celebra cada año el 22 y 23 de abril. Los festejos incluyen una procesión de moros y cristianos que culmina con la quema teatral de un enorme dragón. La celebración conecta además con el folclore popular surgido de aquel asedio de 1229: la leyenda cuenta que un gobernador musulmán maldijo a su hija convirtiéndola en una gallina de oro por haber ayudado a las tropas cristianas, lo que hoy inspira una búsqueda nocturna de huevos de oro por los rincones del casco histórico.

El marco arquitectónico de la plaza de San Jorge

La escultura queda envuelta por la imponente arquitectura monumental de este conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Justo detrás de la doble escalinata se alza la fachada barroca de la iglesia de San Francisco Javier, conocida popularmente como iglesia de la Preciosa Sangre. Proyectada por Pedro Sánchez Lobato y sufragada por la influyente familia local de los Figueroa, este templo jesuita comenzó a levantarse en 1698 y no se concluyó hasta 1755.

Tras la expulsión de los jesuitas por orden de Carlos III en 1767, el complejo desempeñó funciones civiles y militares hasta que en 1899 pasó a estar bajo el cuidado de los Misioneros de la Preciosa Sangre. En la actualidad, este templo desacralizado funciona como espacio diocesano visitable, donde se expone arte sacro, como un lienzo del siglo XVIII de Paolo de Matteis que representa el Milagro del cangrejo, y permite subir a sus torres blancas gemelas para contemplar una panorámica privilegiada. En la cripta se encuentra el Centro de Divulgación de la Semana Santa de Cáceres junto a un aljibe histórico de piedra perfectamente conservado.

La plaza queda delimitada además por la Casa de los Becerra (siglos XV y XVI), actual sede de la Fundación Mercedes Calles y Carlos Ballestero, el antiguo colegio de los jesuitas que hoy alberga centros de arte regional, y el anexo jardín de Doña Cristina de Ulloa. El rotundo contraste visual entre el blanco encalado y luminoso de las torres y el granito ocre y gris de los callejones empedrados convirtió a la plaza de San Jorge en el escenario perfecto para recrear las calles de Desembarco del Rey en la serie de televisión La casa del dragón.