Ayuntamiento de Cuenca: puerta de arcos a la Plaza Mayor

La Casa Consistorial de Cuenca es un monumento civil barroco del siglo XVIII que hace las veces de puerta monumental a la Plaza Mayor. Enclavado en el punto más estrecho del espolón calizo, entre las hoces del Júcar y del Huécar, este edificio pétreo de tres plantas cabalga directamente sobre la principal arteria de subida, la calle Alfonso VIII, enmarcando la entrada al casco histórico.

Adaptación urbana e historia constructiva

El concejo municipal de Cuenca se reunía originalmente cerca de la Puerta de San Juan, antes de trasladar sus sesiones a finales del siglo XV a la Plaza Mayor, conocida históricamente como la plaza de la Picota. A mediados del siglo XVI se levantó una casa consistorial reedificada por Pedro de Alviz y ampliada en 1676, que a principios del siglo XVIII acabó en ruinas y fue demolida.

Como el terreno edificable en la empinada y estrecha cresta de Cuenca escaseaba de forma dramática, el arquitecto Jaime Bort y Meliá ideó una solución urbanística insólita en la década de 1730. Bort proyectó la nueva sede consistorial directamente sobre la principal calle de subida, cerrando el flanco sur de la plaza sin cortar el tránsito rodado. Las obras comenzaron de forma póstuma en 1760 de la mano del maestro de obras Lorenzo de Santa María y concluyeron en 1762. Más tarde, en 1788, el arquitecto Mateo López llevó a cabo una ampliación del edificio.

Rasgos arquitectónicos y órdenes clásicos

El ayuntamiento se sostiene sobre una arquería de tres vanos abiertos. Mientras que el vano central forma un arco de medio punto, los dos arcos laterales son apuntados. Pese a tratarse de una obra barroca del siglo XVIII, los arcos laterales adoptaron ese perfil ojival por pura necesidad práctica, para ganar la máxima altura libre y facilitar el paso del tráfico en plena cuesta.

La fachada de sillería exhibe una ordenada jerarquía de órdenes clásicos. Unas pilastras toscanas de aspecto rústico flanquean la arquería de la planta baja, dando paso a pilastras jónicas con frontones partidos en la planta noble y a pilastras corintias en el ático, justo bajo un remate ornamental coronado por un león de piedra. El escudo principal labrado en lo alto del centro de la fachada pertenece al rey Carlos III, mientras que el blasón municipal de Cuenca reposa en una hornacina independiente cerca del acceso.

Sede consistorial y contexto histórico

El edificio dibuja el límite sur de la irregular y trapezoidal Plaza Mayor, frente a la catedral de Santa María y San Julián y el convento de las Petras. Sigue funcionando como la activa sede administrativa del Ayuntamiento de Cuenca, albergando tanto la alcaldía como el Salón de Plenos en su planta noble. Gracias a esta singular disposición, el gobierno local delibera literalmente sobre el paso continuo de peatones, coches y autobuses.

Protegido desde 2001 como Bien de Interés Cultural dentro del recinto de Cuenca declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el interior de la Casa Consistorial está reservado a la actividad municipal. No obstante, la fachada exterior y el pasaje abovedado que se abre bajo los arcos son accesibles a cualquier hora, sirviendo de enlace directo entre las calles bajas y el espacio abierto de la plaza.