Paseo Arqueológico: las murallas romanas de Tarragona

Las fortificaciones de la antigua Tárraco

El Paseo Arqueológico recorre el perímetro defensivo norte de la antigua Tárraco, en plena Part Alta de Tarragona. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000 como parte del Conjunto Arqueológico de Tárraco, este corredor ajardinado conserva cerca de 1100 metros del trazado romano original, que en su día llegó a medir entre 3500 y 4500 metros en su descenso hacia el mar.

Las tropas romanas establecieron aquí una base militar en el año 218 a. C., al mando de Cneo Cornelio Escipión durante la segunda guerra púnica. Entre los años 217 y 197 a. C., se levantaron las primeras fortificaciones de piedra mediante una fábrica megalítica de opus siliceum, dando forma a una muralla de seis metros de altura por cuatro de anchura. Más tarde, entre el 150 y el 125 a. C., la República romana amplió las defensas superponiendo sillares finamente labrados sobre una base ciclópea, lo que elevó el muro hasta los 12 metros de altura y seis de grosor. El imponente contraste entre los colosales bloques megalíticos de caliza tosca en la base y los sillares almohadillados de la parte superior salta a la vista a lo largo de todo el recorrido.

Evolución arquitectónica a lo largo de los siglos

A lo largo del tiempo, las fortificaciones se fueron adaptando al compás de las nuevas tácticas militares. Durante el siglo XIV, bajo la Corona de Aragón, la Torre del Arzobispo, de origen romano, se recreció hasta alcanzar unos 25 metros. Siglos después, en plena guerra de sucesión española hacia 1709, se levantaron murallas exteriores en zigzag y baluartes de artillería, como el Fortí Negre, para hacer frente a la moderna artillería de pólvora. El corredor que quedó entre el lienzo romano original y estos baluartes del siglo XVIII conforma el espacio por el que discurre el paseo hoy en día.

Esta zona militar pasó a ser un espacio ciudadano en 1932, cuando el urbanista y director general de Bellas Artes Ricardo de Orueta impulsó su transformación en paseo público ajardinado. Salpicado de cipreses, olivos, laureles y parterres a la sombra, el camino ofrece un remanso de paz al abrigo de las murallas de piedra, además de miradores elevados con vistas a los campos del Camp de Tarragona y al litoral mediterráneo.

Torres supervivientes y vestigios históricos

A lo largo del paseo se conservan tres torres romanas: la torre del Cabiscol, la torre del Arzobispo y la torre de Minerva (también llamada de Sant Magí). En la cara oriental de la torre de Minerva destaca un relieve en piedra de la diosa Minerva junto a una inscripción grabada por un legionario del norte de Italia. Estas obras representan la escultura romana y la inscripción latina más antiguas que se conservan en la península ibérica.

La muralla esconde otros vestigios históricos, como las marcas de cantero grabadas en lengua ibérica sobre sillares del siglo II a. C., prueba de que la mano de obra indígena local participó en la construcción de las defensas romanas. En los jardines se exhiben también monumentos clásicos, entre ellos una réplica en bronce de la Loba Capitolina amamantando a Rómulo y Remo y otra del Augusto de Prima Porta. Esta última estatua fue enviada en 1934 por el gobierno de Benito Mussolini, escondida durante la guerra civil española para evitar que sufriera daños por los bombardeos de la propia aviación italiana y devuelta a su pedestal en 1939.

Visita al Paseo Arqueológico

Gestionado como parque arqueológico al aire libre y circuito museístico por el Museu d'Història de Tarragona (MHT), al paseo se accede cerca de la Avinguda de Catalunya y del Portal del Roser, en la entrada norte del casco histórico. Las visitas siguen los horarios de los museos municipales, y se puede entrar adquiriendo una entrada individual o con pases combinados que incluyen varios yacimientos romanos de la ciudad.

Tanto en el plano topográfico como en el cronológico, este enclave es el punto de partida ideal para comprender la Tárraco romana. Situado en la cota más alta de la Part Alta, el paseo da comienzo a una secuencia urbana que desciende por las ruinas del Foro Provincial, baja hasta el circo y culmina junto al mar, en el anfiteatro.