Que manger à Athènes : le guide des gourmets

Croquez dans un koulouri au petit-déjeuner, dévorez un souvlaki ou un gyros pita sur le pouce, partagez une flopée de mezzés au dîner et terminez en beauté avec des loukoumades. Voilà la version express, réalisable en une seule journée. Petit détail bon à savoir : le légendaire « souvlaki à 2 € » appartient désormais au passé. Mi-2025, les commerçants du centre d'Athènes affichaient des prix à partir de 2,30 €, grimpant jusqu'à près de 5 € dans les quartiers plus chics. Pensez donc à jeter un œil à l'ardoise avant de commander. Deux autres pièges classiques à éviter : le marché central ferme dès le début d'après-midi ainsi que tout le dimanche, et aucun restaurant n'a le droit de vous facturer de droit de couvert.

Ciceru propose une visite guidée d'Athènes à pied sur son application, avec une anecdote et une question quiz à chaque étape, sans oublier 500 Mo d'eSIM internationale offerte. L'idéal pour vous ouvrir l'appétit.

• Petit-déjeuner : koulouri (anneau de pain au sésame), tyropita (feuilleté au fromage) ou spanakopita (aux épinards) dégoté en boulangerie, escorté d'un café
• Déjeuner : pita garnie de souvlaki ou de gyros, ou un bon plat mijoté maison comme une moussaka
• Dîner : mezzés à partager, grillades de viande ou poisson, salade grecque. Les terrasses se remplissent tard, réservez pour 21 h plutôt que 19 h
• Marché : le Varvakios (marché central) sur la rue Athinas, ouvert du lundi au samedi, idéal avant midi, fermé le dimanche
• À fuir : les menus avec photos, les rabatteurs insistants sur le trottoir et le moindre « couvert » sur l'addition
• Prix : les derniers chiffres publics pour la street food datent de mi-2025. Prenez-les comme un seuil minimum et vérifiez sur place

À Athènes, le terme prête à confusion. La simple brochette de viande grillée s'appelle un kalamaki, tandis qu'on emploie souvent « souvlaki » par abus de langage pour désigner n'importe quel sandwich roulé dans une pita. À Thessalonique et dans une bonne partie du nord, c'est exactement l'inverse : le souvlaki désigne la brochette. Voilà la racine de la plupart des querelles de comptoir.

Le gyros relève d'une autre découpe : de fines lamelles taillées sur une grande broche verticale, généralement de porc ou de poulet. Les deux variantes se lovent dans une pita tiédie sur le gril, garnie de tzatziki, de tomates et d'oignons.

Le vrai sujet de discorde reste toutefois les frites. La tradition les sert à part dans l'assiette, mais de plus en plus d'échoppes les glissent directement dans le pain. Commandez-le « me ap'ola » (avec tout) et les frites atterriront d'office à l'intérieur, aux côtés du tzatziki, de la tomate et des oignons. Si vous le préférez nature, précisez-le impérativement avant l'emballage.

• 💶 D'après la presse grecque en juin 2025, les tarifs s'échelonnaient d'environ 2,30 € dans le centre à près de 5 € dans les quartiers huppés. Des données plus récentes n'ont pu être vérifiées
• 🕐 La street food reste ouverte tard dans la nuit, un bonheur pour caler une faim sur le chemin du retour

Matin. Le koulouri s'avale sur le pouce, et les boulangeries délivrent tyropita et spanakopita toutes chaudes. Le café grec, préparé dans une petite cafetière en cuivre appelée briki, reste le grand classique matinal. Les versions freddo, elles, attendront un peu.

Midi. Le déjeuner met souvent à l'honneur les magirefta, ces petits plats mijotés comme à la maison que l'on choisit au comptoir. Au menu : moussaka (aubergines, viande hachée et béchamel, sorte de lasagne locale), giouvetsi (bœuf mijoté aux petites pâtes orzo), kokkinisto (viande en sauce tomate parfumée) et feuilles de chou farcies.

Soir. Le dîner démarre tard. Le rythme grec donne le coup d'envoi du dîner vers 21 h passées, après un déjeuner souvent pris après 14 h. C'est une habitude plutôt qu'une loi gravée dans le marbre, et les tables touristiques ouvrent évidemment plus tôt. Pour les fringales nocturnes, la street food prend le relais.

Les mezzés sont de petites assiettes à partager. Dans une taverne, la coutume veut qu'on en commande une kyrielle d'un coup, quitte à commander un plat de consistance plus tard si la faim persiste. Voici une première tournée avisée :

• 🥣 Des tartinables avec du pain : tzatziki, fava (purée de pois cassés jaunes), tarama (œufs de poisson) et skordalia (crème à l'ail)
• 🧀 Un saganaki, du fromage frit croustillant
• 🫒 Une friture : keftedakia (boulettes de viande), tomatokeftedes (beignets de tomate) ou courgettes frites
• 🥬 Des dolmadakia, de petites feuilles de vigne farcies
• 🍢 Une poêlée ou une grillade : tigania (porc sauté à la poêle) ou spetsofai (saucisses mijotées aux poivrons)

Couronnez le tout d'une horiatiki, et vous aviserez ensuite. L'ouzo reste son complice de toujours : servi avec une carafe d'eau fraîche, il prend instantanément une teinte laiteuse. Le vin ou le tsipouro font tout aussi bien l'affaire. Seul le poisson déroge à la règle du partage universel : facturé le plus souvent au poids, pensez à vérifier le prix au kilo avant la pesée, et assurez-vous qu'il soit frais et non surgelé, mention que la carte est censée préciser.

On garde le sucré pour l'épilogue. Les loukoumades, ces petites bouchées de pâte frites arrosées de miel et saupoudrées de cannelle, sont incontournables. Lukumades, une enseigne moderne au 21 rue Aiolou, à l'angle de la place Sainte-Irène, s'en est fait une spécialité. La boutique les décline aussi avec des garnitures salées ou sucrées, mais la version originelle au miel reste votre meilleur étalon.

Monastiraki et les abords d'Evripidou. L'option pratique : des tavernes, des comptoirs à souvlakis et le marché concentrés sur quelques rues. Bairaktaris sert ses plats depuis 1879, selon la maison, avec des adresses à Monastiraki, près de la station et du côté de la place Syntagma.

Psyrri. Les rues autour de Sarri et d'Iraklidon regorgent de petits plats à partager, servis tard dans la nuit. Venez-y en soirée.

Koukaki. Au sud de l'Acropole, autour des rues Falirou, Veikou et Botsari. Un quartier essentiellement résidentiel, idéal pour manger à l'écart des circuits touristiques.

Plaka, autour des rues Adrianou et Thespidos, est le quartier le plus couru pour se restaurer, et celui où lire le menu avec attention s'impose plus qu'ailleurs.

Le freddo espresso et le freddo cappuccino sont servis frappés avec des glaçons et se boivent toute l'année. Le frappé est un café soluble secoué avec de l'eau et des glaçons. Selon Nescafé, il aurait été inventé lors de la Foire internationale de Thessalonique en 1957, lorsqu'un employé, Dimitris Vakondios, l'a préparé au shaker faute d'eau chaude.

Le café grec se commande selon sa teneur en sucre : sketos (sans sucre), metrios (moyennement sucré), glykos (très sucré). Ne le remuez pas, et arrêtez-vous avant le marc au fond de la tasse.

À Athènes, commander un café, c'est s'offrir une place assise, pas conclure une transaction rapide. Personne ne s'attend à ce que vous libériez la table au bout de 20 minutes.

• Les cartes avec photos et les menus traduits en six langues
• Un rabatteur sur le pas de la porte qui vous invite à entrer
• Les frais de « couvert ». Le centre grec de protection des consommateurs (KEPKA) a rappelé en 2023 que le droit de couvert a été aboli et ne doit plus être facturé. La mention d'un supplément pour le pain imprimée sur la carte est une autre affaire, lisez-la bien
• L'absence de prix sur la carte. Les établissements sont tenus de les afficher avant la prise de commande, et vous avez tout intérêt à demander l'addition pour vérifier la conformité des prix

S'éloigner de quelques rues suffit généralement à diviser par deux le prix du même plat.

Pour estimer le budget repas d'une journée, consultez Athènes avec un petit budget.

Quel est le plat national à Athènes ?

Il n'en existe aucun d'officiel. Le souvlaki ou le gyros dans un pain pita est la réponse du quotidien, tandis que la moussaka reste le choix favori de la plupart des voyageurs attablés.

Le souvlaki est-il la même chose que le gyros ?

Non. Le souvlaki se compose de morceaux de viande grillés en brochette, généralement servis dans une pita à Athènes. Le gyros est une viande émincée cuite sur une broche verticale. Les deux se glissent dans un pain pita avec du tzatziki, des tomates et des oignons.

À quelle heure dîne-t-on à Athènes ?

Tard. La coutume grecque repousse le dîner à 21 h, voire plus tard, même si les établissements touristiques ouvrent leurs portes plus tôt.

Les prix et les horaires changent, vérifiez donc le site officiel de chaque établissement la semaine de votre départ. Varvakios est fermé le dimanche et les jours fériés, faites vos courses avant midi. Pour une vue d'ensemble, découvrez Comprendre Athènes. Entre deux haltes gourmandes, la balade Athènes authentique sur l'application Ciceru vous guide en toute liberté : 7 €, 4 km, environ 2 heures de marche au départ de l'arche d'Hadrien, avec 6 étapes quiz et une eSIM mondiale de 500 Mo offerte.