La plage de Monte à Rovinj : baignade sous l'église Sainte-Euphémie

La côte sculptée par les vagues de la vieille ville de Rovinj

La plage de Monte, appelée localement Baluota ou Plaža Monte, s'étend sur environ 150 mètres de côte rocheuse juste en dessous de l'église Sainte-Euphémie. Située sur l'extrémité la plus occidentale de la péninsule historique de Rovinj, cette zone côtière urbaine longe la promenade piétonne des frères Gnot (Šetalište braće Gnot). Accessible uniquement à pied ou à vélo, elle marque la frontière maritime brute où la ville historique rencontre les eaux libres de l'Adriatique.

Le rivage se caractérise par des falaises calcaires déchiquetées, des dalles de pierre plates et des eaux profondes. De petites brèches dans la roche créent de minuscules plages de galets, notamment les criques de Velika Gugulijera et Mala Gugulijera. Le long de la ligne de flottaison, la mer vient régulièrement s'écraser dans des cavités rocheuses naturelles comme la grotte d'Arnolongo, produisant un bruit sourd et rythmé sous le chemin piétonnier en contrehaut.

D'une forteresse insulaire à une promenade côtière

Avant 1763, Rovinj était une île séparée du continent istriote par un étroit canal. À cette époque, les falaises abruptes et battues par les flots de Monte constituaient un rempart naturel vital pour défendre la cité contre les attaques navales et les incursions de pirates. Avec le temps, à mesure que la nécessité défensive s'est estompée, le rivage a été aménagé pour les promeneurs. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la promenade côtière a été tracée sous les falaises de l'église, reliant la rue sud de Sveti Križ au rivage nord.

Des strates historiques visibles restent ancrées le long du front de mer. En 1844, une rampe en pierre a été construite juste au-dessus de la plage pour permettre le passage de la calèche de l'empereur autrichien Ferdinand Ier lors de sa visite à l'église Sainte-Euphémie. Plus loin, dans la section de la Lanterna, on peut apercevoir un phare en pierre datant des années 1930, qui a remplacé un ancien feu en fonte du XIXe siècle. Juste derrière ce phare se dresse un bunker en béton armé construit par les forces armées allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale.

Baignade, couchers de soleil et traditions locales

Aujourd'hui, la plage de Monte est un lieu de baignade et de bronzage très prisé, à deux pas des places centrales de Rovinj. Comme il n'y a pratiquement pas d'ombre sur ces dalles calcaires à nu, les pierres accumulent une chaleur considérable pendant la journée, adoucie par la brise marine de l'après-midi, le maestral, et le vent de terre du soir, appelé bàva da tièra dans le dialecte local. Les nageurs accèdent aux eaux profondes grâce à des échelles en métal fixées directement dans la roche ou en sautant depuis des rebords plats.

Le rivage a depuis longtemps une profonde signification pour les habitants de Rovinj. La communauté locale parlant l'istriote a baptisé différents promontoires le long de l'eau, utilisant des termes dialectaux tels que Fuleîn, Scudièla, Scudeleîn et Baluòta. Les traditions se transmettent de génération en génération sur ces rochers, les familles locales revenant inlassablement sur les mêmes perchoirs rocheux été après été. Aux décennies précédentes, les jeunes de la région prouvaient leur audace en plongeant dans la mer depuis les hauteurs de la faille d'Arnolongo pour attirer l'attention des femmes qui se promenaient sur les sentiers en haut.

En fin d'après-midi et en soirée, la plage se transforme en belvédère face à l'île Sainte-Catherine (Otok Sveta Katarina) pour admirer les couchers de soleil sur l'Adriatique. L'amphithéâtre naturel formé par les dalles rocheuses accueille également des rassemblements culturels, notamment des concerts acoustiques à la lueur des torches lors du festival annuel de la Nuit de la Saint-Laurent.