Grandhotel Pupp : la façade mondialement célèbre de Karlovy Vary

La monumentale façade néo-baroque

Installé au 2 de la place Mírové náměstí, dans une boucle creusée par la rivière Teplá, le Grandhotel Pupp marque le point d'orgue méridional de la promenade thermale historique de Karlovy Vary. Classé monument historique, ce palace cinq étoiles de 228 chambres doit sa silhouette emblématique à sa spectaculaire façade néo-baroque unifiée. Réalisée entre 1896 et 1907, cette enveloppe grandiose est l'œuvre du prestigieux tandem d'architectes viennois Ferdinand Fellner et Hermann Helmer.

L'édifice déploie ses étages dans un jeu d'enduits clairs, de cartouches en stuc richement ornés, de balcons ouvragés et de toitures mouvementées qui se découpent avec panache sur les collines boisées environnantes. Depuis toujours, l'hôtel s'impose comme l'apothéose visuelle de la flânerie au fil de l'eau, au-delà des colonnades des Sources chaudes, du Moulin et du Marché, à deux pas des Bains impériaux et du funiculaire menant à la tour d'observation Diana.

Les origines de la dynastie Pupp

L'histoire des lieux commence en 1701. Pour divertir les curistes de la haute aristocratie, le maire de Karlovy Vary, Anton Deiml, fait édifier la Salle saxonne (Salle de l'Assemblée) au bord de la rivière. Peu après, le maire Andreas Becher réplique en construisant un établissement rival à la perpendiculaire, rapidement baptisé la Salle tchèque (ou Salle de Bohême).

La métamorphose de ces deux salles de réception concurrentes en un temple mondial du luxe est l'œuvre de Jan Jiří Pop (Johann Georg Pupp). Arrivé dans la cité thermale en 1760 comme simple apprenti confiseur, Pop bâtit sa fortune en vendant des douceurs aux riches curistes. En 1775, il épouse Franziska Mitterbach, et le couple acquiert entre 1775 et 1778 des parts dans la Salle tchèque. En 1890, la dynastie Pupp, en pleine ascension, met la main sur la Salle saxonne voisine. Puis, entre 1896 et 1907, elle confie à Fellner et Helmer la mission de fusionner ces propriétés historiques derrière une seule et même façade monumentale.

Histoire du XXe siècle et vie contemporaine

Après la Seconde Guerre mondiale et l'expulsion de la population germanophone locale, le complexe est nationalisé par l'État tchécoslovaque. En 1950, il est rebaptisé Grandhotel Moskva, une identité sous laquelle il fonctionnera pendant près de quatre décennies. Ce n'est qu'après la révolution de Velours, en 1989, que l'établissement retrouve son statut privé et son nom historique de Pupp.

Aujourd'hui, le Grandhotel Pupp déploie ses fastes cinq étoiles à travers le Pupp Royal Spa, le Grandrestaurant Pupp, le Café Pupp et le Becher’s Bar. Tout en accueillant des hôtes du monde entier, l'établissement ouvre volontiers au public sa réception, ses restaurants du rez-de-chaussée et la terrasse de son parvis. Il sert également de résidence centrale et de cœur battant pour les réalisateurs et les comédiens lors du Festival international du film de Karlovy Vary.

Héritage cinématographique et secrets du parvis

La façade a acquis une renommée internationale sur grand écran. En 2006, dans le James Bond Casino Royale, l'hôtel prête ses traits à l'Hôtel Splendide au Monténégro, accueillant l'arrivée remarquée des personnages incarnés par Daniel Craig et Eva Green. Au pied du perron, le parvis pavé s'orne de plaques commémoratives serties de laiton dédiées aux illustres visiteurs, dont une dédiée à Daniel Craig lui-même.

Le Grandhotel Pupp a également été la source d'inspiration visuelle et esthétique majeure du réalisateur Wes Anderson pour concevoir le mythique palace de son film The Grand Budapest Hotel.