Église Sainte-Anne : le refuge de Luther à Augsbourg en 1518

Histoire de l'église Sainte-Anne

L'église Sainte-Anne borde l'Annastraße, face à la Martin-Luther-Platz, à Augsbourg. Érigée en 1321 comme église conventuelle pour les frères carmes, elle est devenue plus tard le théâtre d'événements décisifs dans l'histoire religieuse européenne. En octobre 1518, Martin Luther y loge chez les carmes à l'occasion de la diète d'Augsbourg. Durant son séjour au monastère, Luther subit l'interrogatoire du légat pontifical, le cardinal Thomas Cajetan, qui le somme de rétracter ses 95 thèses. Luther refuse d'abjurer et, redoutant d'être arrêté, s'enfuit de la ville à la faveur de la nuit avec la complicité du frère carme Christoph Langenmantel.

Dans le sillage du passage de Luther, le monastère embrasse la Réforme sous la houlette du prieur Johannes Frosch. La communauté monastique est dissoute en 1534, et Sainte-Anne s'impose comme l'un des tout premiers foyers de la Réforme luthérienne à Augsbourg, officialisant le culte évangélique dans les années 1540. Le contrôle de l'édifice alterne entre autorités catholiques et protestantes au fil de la Contre-Réforme et de la guerre de Trente Ans, connaissant même un intermède sous administration jésuite. En 1648, les traités de Westphalie confirment définitivement le statut de Sainte-Anne comme paroisse évangélique luthérienne. Bien plus tard, le 31 octobre 1999, c'est entre ses murs que les représentants de l'Église catholique romaine et de la Fédération luthérienne mondiale signent l'historique Déclaration commune sur la doctrine de la justification.

Évolution architecturale

L'édifice porte la marque de plusieurs siècles d'évolutions stylistiques bien distinctes. Ses assises médiévales dévoilent un cloître gothique du XIVe siècle et la chapelle des Orfèvres (Goldschmiedekapelle), offerte en 1420 par Afra Hirn puis entretenue par la corporation des orfèvres.

Entre 1747 et 1748, la nef de l'église s'offre une métamorphose baroque tardif et rococo. Ce réaménagement déploie les stucs foisonnants de Franz Xaver et Johann Michael Feichtmayr, rehaussés par les fresques de plafond de Johann Georg Bergmüller. Vue de l'extérieur, l'église se distingue par un clocher singulier, dressé selon un angle insolite de 45 degrés par rapport à l'axe principal du bâtiment. Cette orientation avait été calculée à l'origine pour éviter que la masse de la tour n'écrase les voûtes inférieures, avant que le maître d'œuvre Elias Holl ne la transforme et ne la surélève en 1602.

La chapelle Fugger et l'art sacré

À l'extrémité ouest de l'église se déploie la chapelle Fugger (Fuggerkapelle), construite entre 1509 et 1512 puis consacrée en 1518. Conçue pour abriter la sépulture de Jakob Fugger le Riche et de ses frères Ulrich et Georg, elle est considérée comme l'un des tout premiers monuments religieux de la Renaissance au nord des Alpes. Fait remarquable, bien que Sainte-Anne soit un lieu de culte protestant depuis le XVIe siècle, la chapelle Fugger demeure juridiquement un espace catholique romain consacré. Loin d'être isolée derrière une grille de fer, elle s'ouvre directement sur la nef protestante, composant un espace intérieur continu et partagé par-delà les confessions.

L'église conserve de précieux trésors de la Renaissance et de la Réforme. Les volets d'orgue de 1512 de la chapelle Fugger, peints par Jörg Breu l'Ancien, mettent en scène l'Ascension en y glissant les portraits du donateur Jakob Fugger, de l'artiste Jörg Breu lui-même et de l'empereur Maximilien Ier. Dans le chœur oriental, des panneaux peints par l'atelier de Lucas Cranach l'Ancien dévoilent les traits de Martin Luther et du prince-électeur Jean-Frédéric Ier de Saxe.

Le musée Lutherstiege et l'église aujourd'hui

Sainte-Anne demeure la principale église paroissiale évangélique luthérienne d'Augsbourg, accueillant chaque semaine cultes dominicaux, temps de prière et concerts de musique sacrée. Il suffit de franchir son portail depuis l'effervescence commerçante de l'Annastraße pour être saisi par le calme feutré du Lutherhöfle, sa cour intérieure bordée d'arcades.

Les anciennes salles conventuelles et les escaliers historiques abritent le musée Lutherstiege. Cette exposition interactive permanente revient sur le face-à-face de 1518 entre Martin Luther et le cardinal Cajetan, sur la fuite nocturne du réformateur et sur l'histoire plus large de la Réforme à Augsbourg.