Le Dukatenscheißer de Goslar : histoire de la sculpture du Kaiserworth

En hauteur sur la façade rouge profond du Kaiserworth, sur la place du marché de Goslar, se niche un détail architectural pour le moins insolite, connu sous le nom de Dukatenscheißer. Littéralement le « chieur de ducats », cette sculpture de 1494 représente un homme accroupi, fesses à l'air, en train d'expulser des pièces d'or. Aujourd'hui encore, la figurine trône à son emplacement d'origine, au 3 Marktplatz, curiosité très prisée des photographes au cœur de la vieille ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Un symbole satirique de la richesse marchande

Le Kaiserworth, de style gothique tardif, fut initialement érigé pour servir de maison de guilde aux riches marchands de draps et négociants au long cours de Goslar. Afin d'afficher leur immense opulence à l'apogée économique de la cité, la guilde orna l'édifice d'imposantes statues d'empereurs et de figures mythologiques. Le Dukatenscheißer repose sur un cul-de-lampe à l'angle nord-est, délibérément placé sous une statue monumentale d'Abondance, la déesse romaine de la richesse et de la prospérité.

Les historiens y voient un commentaire satirique sur la fortune colossale des marchands, sur leurs pratiques présumées de prêt usuraire, et sur ce vieux fantasme universel consistant à fabriquer de l'or sans le moindre effort.

Le rituel humiliant du « Butarschen »

Selon la tradition locale, la figurine sculptée et le socle de pierre sous ses pieds étaient liés à une sévère audience publique d'insolvabilité. Les débiteurs incapables de rembourser la guilde des marchands étaient soumis à un rituel d'humiliation publique appelé « Butarschen ».

Les mauvais payeurs devaient, paraît-il, retourner leurs poches vides pour prouver leur ruine, baisser leur pantalon et s'asseoir fesses nues sur le bloc de pierre sous le Dukatenscheißer. Si cette épreuve effaçait légalement leurs dettes, cette exposition publique les dépouillait à jamais de leur honneur civique.

L'héritage d'un humour populaire et grivois

En 1831, l'ancienne maison de guilde fut reconvertie en auberge et porte aujourd'hui le nom d'Hôtel Kaiserworth. Cette reconversion permit de préserver les sculptures extérieures, laissant le Dukatenscheißer intact.

Cette sculpture s'inscrit dans une tradition plus vaste d'œuvres extérieures gothiques et Renaissance, ludiques et grivoises, typiques de Goslar. Tout comme la célèbre Butterhanne sur la maison Brusttuch toute proche, le Dukatenscheißer prouve que l'immense richesse minière et marchande de la ville cohabitait sans complexe avec un humour populaire des plus irrévérencieux.