Peter-Lenk-Brunnen : la satire gravée dans la pierre à Constance

Dès le bord du trottoir de l'Untere Laube, la profusion de détails de la fontaine Peter Lenk saute aux yeux. Au beau milieu d'un boulevard très passant se dresse une imposante arche en béton où des chérubins ailés portent des masques à gaz pour survivre à la circulation. Une mise en scène percutante qui pose d'emblée le thème phare de l'œuvre, l'« Autowahn » (la folie automobile), et donne le ton de son style provocateur et férocement satirique.

Une satire en béton

Créé par le sculpteur Peter Lenk entre 1991 et 1992, le monument est officiellement baptisé « Konstanzer Triumphbogen », l'arc de triomphe de Constance. Cette structure en béton coulé s'élève entre 8,2 et 9 mètres de haut sur 13 mètres de large. Elle intègre des bassins et des jets d'eau dont le clapotis sonore offre un contraste saisissant avec le défilé ininterrompu des voitures sur le boulevard.

Véritable charge sociale au vitriol, l'œuvre rassemble plus de trente figures sculptées et une foule de bas-reliefs narratifs. En plus de fustiger la pollution automobile, la fontaine tourne ouvertement en dérision la hiérarchie sociale et l'autorité ecclésiastique.

Une histoire mouvementée

L'emplacement de la fontaine sur l'Untere Laube n'a rien d'un hasard. Cet axe a longtemps constitué une artère de transit saturée reliant Constance à la frontière suisse.

Lors de son inauguration au début des années 1990, le monument suscite une vive controverse. La presse locale et les habitants les plus conservateurs s'écharpent autour de cette nudité sans fard, de ces caricatures grotesques et de cette raillerie assumée envers les figures d'autorité. Avec le temps, la polémique s'est éteinte, et le Triumphbogen s'est imposé comme un repère incontournable et pleinement accepté du paysage urbain.

Caricatures et curiosités

Le monument regorge de bas-reliefs narratifs miniatures moulés le long des piliers de l'arche et sur le rebord des bassins. L'un des contrastes les plus saisissants illustre l'évolution des transports pontificaux, en plaçant un carrosse papal médiéval juste à côté d'une Papamobile moderne.

D'autres caricatures bien senties ciblent la rage au volant moderne, croquant des automobilistes agressifs cramponnés à leur volant avec frénésie. Les reliefs mettent également en scène des singes impassibles, des gargouilles cracheuses, de sombres personnages historiques et d'étranges figures humaines au museau d'oryctérope lorgnant une femme nue allongée.

Une tradition d'art public

Aujourd'hui, le Peter-Lenk-Brunnen constitue une halte artistique permanente en plein air le long du parcours culturel du SeeKunstweg. C'est désormais un point de repère familier entre la vieille ville et le port.

Le monument s'inscrit dans la singulière tradition de Constance consistant à installer des fontaines figuratives insolentes et provocatrices sur ses grands axes publics. Il partage cet héritage urbain avec la célèbre statue Imperia de Peter Lenk sur le port et la Kaiserbrunnen de Gernot Rumpf sur la Marktstätte.