Pentophanaro : les cinq lanternes historiques de Corfou

Un point de ralliement central baptisé en hommage à cinq lanternes qui, pendant des décennies, n'étaient en fait que trois. Pièce emblématique de ferronnerie, le Pentophanaro est un candélabre historique devenu le repère de rencontre incontournable de la ville de Corfou.

Au cœur de la Spianada

Dressé à l'extrémité sud de la promenade du Liston, le long de la rue Kapodistriou, le Pentophanaro veille sur la lisière ouest de l'immense place de la Spianada. Ce lampadaire ouvragé à plusieurs branches fait office de frontière informelle, séparant avec élégance la Spianada entre la Haute Place (Ano Plateia) et la Basse Place (Kato Plateia).

Ce monument sert de charnière, tant physique qu'architecturale, entre trois facettes majeures de Corfou. Il jette un pont entre les imposantes arcades d'inspiration française du Liston, la vaste étendue verdoyante de la Spianada et les ruelles vénitiennes sinueuses, les fameuses kantounia, qui s'enfoncent vers l'ouest dans la vieille ville classée par l'UNESCO. Aujourd'hui, ce carrefour stratégique et station de taxis très fréquentée marque la frontière exacte où s'arrêtent les voitures et où commence le domaine des piétons.

Une histoire d'électrification insolite

Avant l'arrivée de la fée électricité, des lanternes à gaz éclairaient ce carrefour animé. Lorsque Corfou s'électrifie en 1938, l'ancien réverbère cède la place à un mât ramifié portant cinq ampoules électriques. Une modernisation qui vaut au lieu son surnom populaire et indélébile : le Pentophanaro, littéralement « les Cinq Lanternes ».

Curieusement, durant plusieurs décennies de la seconde moitié du XXe siècle, le luminaire d'origine fut remplacé par un modèle plus modeste ne comptant que trois lanternes. Qu'à cela ne tienne : les Corfiotes s'obstinèrent à désigner le carrefour sous le nom de Pentophanaro. Le monument ne retrouva sa cohérence visuelle qu'en 1994. À l'occasion du sommet des dirigeants de l'Union européenne accueilli par l'île, la municipalité réinstalla la structure à cinq lanternes pour faire honneur à son titre historique.

Le rendez-vous incontournable de Corfou

Le Pentophanaro est sans conteste le point de rencontre le plus célèbre de la ville pour les habitants, les étudiants et les voyageurs de passage. Se donner rendez-vous « aux Cinq Lanternes » est un réflexe local, idéalement situé aux portes des plus beaux attraits de la cité.

L'endroit est une invitation aux sensations. Au crépuscule, la lueur dorée des cinq globes baigne l'entrée de la galerie dallée du Liston d'une lumière chaleureuse. Dans l'air flottent le tintement des tasses à café venues des terrasses voisines, le bruit des pas nonchalants et le murmure de la foule qui s'attarde en bordure des pelouses de la Spianada.