Église Notre-Dame-de-la-Chandeleur : l'église-mosquée de Pécs

Fusion architecturale sur la place Széchenyi

Connue des habitants sous le nom de Dzsámi ou de mosquée du pacha Gazi Qasim (Gázi Kászim pasa dzsámija), l'église Notre-Dame-de-la-Chandeleur du centre-ville s'élève sur les hauteurs nord de la place Széchenyi, à Pécs. Véritable repère visuel dans le centre historique, c'est le plus grand vestige architectural ottoman de Hongrie, et l'une des mosquées ottomanes conservées les plus septentrionales d'Europe centrale.

De l'extérieur, son profil singulier se distingue par une base ottomane carrée en pierre qui s'élance vers un tambour octogonal. Ce dernier soutient un dôme de cuivre patiné de vert, culminant à environ 23 mètres de hauteur. Tout au sommet trône un épi de faîtage hybride pour le moins surprenant, une croix latine chrétienne jaillissant directement d'un croissant islamique, symbole éclatant des métamorphoses religieuses successives qui ont façonné la ville.

D'église médiévale à mosquée impériale, et retour

À l'origine, le site abritait l'église gothique Saint-Barthélemy, édifiée au XIIIe siècle. Après la conquête ottomane de Pécs en 1543, chrétiens et musulmans se partagent brièvement le sanctuaire médiéval. Mais entre 1543 et les années 1560, le pacha Gazi Qasim fait démanteler l'édifice gothique pour en réemployer les pierres de taille dans la construction d'une imposante mosquée impériale. Dans les années 1660, le grand voyageur ottoman Evliya Çelebi visite Pécs et ne tarit pas d'éloges sur les proportions monumentales et l'emplacement souverain de l'édifice.

Après le repli des troupes ottomanes en 1686, le bâtiment passe aux mains de l'ordre des jésuites et retrouve sa vocation d'église catholique en 1702. Au XVIIIe siècle, la foudre frappe et endommage le minaret d'origine en pierre, poussant les jésuites à démolir ce qu'il reste de la tour vers 1766. En 1939, une rénovation majeure orchestrée par l'architecte Nándor Körmendy supprime les ajouts baroques tardifs pour remettre au jour la structure ottomane d'origine. Körmendy y adjoint également une nef moderniste semi-circulaire afin d'accueillir confortablement les offices catholiques.

Trésors intérieurs et vestiges préservés

Sous la coupole centrale, une lumière douce filtre à travers des rangées de fenêtres ottomanes en arc brisé, disposées par trois et par quatre. L'espace fait dialoguer héritage islamique et tradition chrétienne, où le badigeon à la chaux d'inspiration turque et les claveaux alternés rouges et blancs côtoient les autels catholiques et un orgue de 1942, signé par la célèbre manufacture locale Angster.

Plusieurs précieux témoins de l'histoire subsistent incrustés dans les murs. Le mihrab ottoman d'origine, cette niche de prière orientée vers La Mecque au sud-est, est conservé dans la pierre tout près du maître-autel catholique. Sur les parois, on devine encore de délicats motifs floraux peints sur plâtre et des inscriptions coraniques en arabe d'époque ottomane. Près des sacristies, les bénitiers de l'église ne sont autres que d'authentiques vasques de pierre récupérées dans les anciens bains thermaux du pacha. Enfin, des fresques du XXe siècle dues au peintre local Ernő Gebauer ornent l'intérieur, illustrant des moments clés comme la consécration de la Hongrie à la Vierge par le roi saint Étienne, la victoire historique de Belgrade ou la grande procession de prière de 1945 à travers la ville.

Vie paroissiale et musée vivant

Rattaché au diocèse catholique de Pécs, l'édifice est aujourd'hui une église paroissiale bien vivante qui accueille régulièrement messes et célébrations. En dehors des offices religieux, le monument ouvre ses portes aux visiteurs avec un accès payant. Ses fondations et sa crypte abritent une exposition interactive enrichie d'animations numériques, retraçant l'évolution architecturale du lieu, depuis ses assises romaines et médiévales jusqu'à l'époque contemporaine, en passant par le faste de l'époque ottomane.