Synagogue de Pécs : la plus vaste synagogue de Transdanubie

Plus vaste synagogue de Transdanubie, elle abrite le tout premier instrument de l'empire des facteurs d'orgues Angster, en plein cœur de Kossuth tér. Érigée au 1 de la Fürdő utca, sur le flanc est de la place, la synagogue de Pécs témoigne avec superbe de l'essor de la ville hors de ses remparts médiévaux au XIXe siècle. L'édifice ancre la partie sud du centre piétonnier, offrant un saisissant contrepoint spirituel à d'autres emblèmes historiques locaux, comme la mosquée ottomane du pacha Qasim et la cathédrale médiévale de Pécs.

Architecture et décor intérieur

Érigée entre 1868 et 1869 d'après les plans des architectes Frigyes Feszl, Károly Gerster et Lipót Kauser, la synagogue a ensuite été agrandie en 1905 sous la houlette de Lipót Baumhorn. L'édifice affiche un style romantique hongrois métissé d'influences néo-mauresques et néo-romanes, reconnaissable à ses dômes d'angle en bulbe et à ses baies cintrées en façade.

Avec ses 23,36 mètres sur 32,35, l'intérieur révèle un sanctuaire tripartite dominé par une palette de bleu profond, de brun chaleureux et de rouge. L'ensemble est rythmé par un mobilier en chêne sculpté et de fines colonnes en fonte soutenant deux étages de tribunes réservées aux femmes. À l'origine, la disposition permettait d'accueillir 448 hommes au rez-de-chaussée et 476 femmes dans les galeries supérieures.

L'horloge de la façade et son chronogramme

À l'extérieur, le regard est immédiatement attiré par l'horloge centrale nichée sous l'arche supérieure, surmontée des Tables de la Loi gravées de chiffres romains. Le cadran est ceint d'une inscription en hébreu tirée du livre d'Isaïe : « Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples ». Cette citation fait également office de chronogramme, les lettres hébraïques codant l'année de consécration du sanctuaire dans le calendrier juif.

L'orgue historique Angster

La tribune abrite l'Opus 1 de la prestigieuse manufacture Angster, fleuron de la facture d'orgues né à Pécs. Façonné en 1869 par le maître artisan József Angster au terme de son compagnonnage parisien auprès d'Aristide Cavaillé-Coll, ce chef-d'œuvre inaugural compte deux claviers, 24 jeux et 1 534 tuyaux. Il allait propulser l'atelier au rang des facteurs d'orgues les plus renommés d'Europe centrale.

Histoire et communauté juive

La synagogue a vu le jour à l'initiative de la congrégation juive néologue (le courant progressiste hongrois), en plein essor après les lois d'émancipation de 1867 et le Congrès israélite de Hongrie de 1868. Elle fut officiellement consacrée le 22 juillet 1869 lors d'une cérémonie présidée par le rabbin Lipót Löw et le grand rabbin de Pécs, Ede Ehrlich.

En mai 1944, l'histoire bascule avec l'instauration du ghetto de Pécs. Plus de 4 000 membres de la communauté locale sont déportés, en grande majorité vers Auschwitz, et l'on comptera moins de 500 survivants. Aujourd'hui, les plaques de marbre du vestibule d'entrée honorent la mémoire des victimes régionales de la Shoah. De toutes les synagogues que comptait Pécs avant la Seconde Guerre mondiale, elle est la seule à avoir survécu.

Vie actuelle et expositions

Le monument ouvre ses portes pour la belle saison, de mai à octobre, du dimanche au vendredi. Depuis 2014, il accueille une exposition multimédia permanente retraçant l'histoire de la communauté juive à Pécs et dans le comitat de Baranya. Le lieu demeure bien vivant, accueillant la communauté pour les grandes fêtes religieuses et des rendez-vous culturels, tandis que les offices réguliers du chabbat, le vendredi soir, se tiennent dans une chapelle plus intime aménagée dans la cour.