Punta Spartivento : là où le lac de Côme se divise

Carrefour géographique du lac de Côme

Punta Spartivento forme l'extrémité la plus septentrionale du promontoire de Bellagio, perchée au sommet du Triangolo Lariano (le triangle larien). C'est précisément à cette avancée rocheuse que le lac de Côme se sépare en trois branches distinctes : le bras de Côme au sud-ouest, celui de Lecco au sud-est, et la branche nord qui remonte vers Colico et les Alpes. C’est l’un des rares belvédères terrestres d’où l’on peut embrasser du regard, d’un seul coup d'œil, trois corridors d'eau libre filant vers des horizons différents.

Le promontoire offre un panorama grandiose sur tout le bassin central du lac. En portant le regard par-delà les flots, on aperçoit Varenna sur la rive orientale, Menaggio sur la rive occidentale, et, vers le nord, les silhouettes escarpées des Grigne et des contreforts des Alpes rhétiques. Si Bellagio s’est taillé une place de choix dans l'histoire, c'est précisément parce qu'elle occupait ce carrefour stratégique : Punta Spartivento demeure le véritable point d'ancrage de son identité et de son passé maritime.

La pointe qui sépare le vent

Le nom de Punta Spartivento se traduit littéralement par « la pointe qui sépare le vent » (spartire il vento). Le cap bénéficie d'un microclimat bien particulier, façonné par les brises thermiques : principalement le Tivano, qui descend du nord au petit matin, et la Breva, qui remonte du sud dans l'après-midi. La rencontre de ces souffles et des courants lacustres y fait régner une fraîcheur saisissante, en contraste total avec les ruelles abritées du village.

Pendant des siècles, bateliers, pêcheurs et marchands ont pris cette pointe comme repère de navigation incontournable. Sa situation offrait un contrôle maritime stratégique sur les voies commerciales reliant Milan, Lecco et les cols alpins menant à la Suisse, tout en servant de rempart d'isolement naturel.

Le rocher du pain et la peste de 1629

À quelques brasses de Punta Spartivento reposent les vestiges immergés du Sass del Pan (le rocher du pain). Durant la grande peste de 1629-1630, l'isolement de Bellagio protégea largement sa population de l'épidémie, tandis que les villages d'en face, en particulier Varenna, étaient ravagés par le fléau.

Les chroniques de l'époque rapportent que les habitants de Bellagio venaient déposer des miches de pain frais sur ce rocher pour secourir les pestiférés. Depuis Varenna, on traversait le lac à la rame pour récupérer les vivres, laissant en paiement des pièces de monnaie trempées dans des bols de vinaigre disposés sur la pierre afin d'en chasser la contagion. Bien plus tard, le Sass del Pan fut dynamité pour supprimer cet écueil dangereux pour les embarcations contournant le cap, si bien que son socle rocheux n'apparaît plus aujourd'hui qu'en période de basses eaux.

Parc public et promenade au bord de l'eau

Aujourd'hui, Punta Spartivento fait office de parc public et d'esplanade panoramique. C’est le terminus naturel de la promenade, là où les ruelles pavées de Bellagio viennent buter sur l’eau. Pour s'y rendre, comptez une agréable marche piétonne de 10 à 15 minutes vers le nord depuis l'embarcadère des ferries, le long de la Via Eugenio Vitali et de la Via Garibaldi.

Le parc est agrémenté d'arbres d'ombrage, de bancs de pierre et d'une jetée s'avançant dans le lac, tout près de la terrasse du Ristorante La Punta. L'animation du centre historique s'efface ici, remplacée par le clapotis des courants contre le brise-lames de pierre et les coups de corne intermittents des ferries en manœuvre.