Piazza Ghiaia : la place du marché historique de Parme
Imprégnez-vous de l'effervescence de la Piazza Ghiaia, ce marché historique en bord de rivière qui rythme la vie locale depuis des siècles. Nichée en contrebas entre la Piazza Garibaldi et le Palazzo della Pilotta, cette place encaissée montre comment les caprices du cours d'eau ont façonné le quotidien, la gastronomie et l'architecture de Parme. Son nom signifie littéralement « gravier », en référence directe au lit asséché sur lequel elle est bâtie.
Une place née d'une crue
La Piazza Ghiaia doit son existence à une véritable catastrophe naturelle. En 1177, une crue spectaculaire déplace le cours du torrent Parma d'environ 130 mètres vers l'ouest. Ce bouleversement géographique isole définitivement l'ancien pont romain en pierre, le Pons Lapidis, abandonné en plein milieu de la terre ferme.
Ce pont échoué finit par disparaître sous des siècles de constructions successives. Ses arches antiques restent cachées sous terre jusqu'à ce que des travaux de voirie les mettent au jour en 1966. Pendant ce temps, dès le XIIIe siècle, la commune loue le lit de graviers tout juste asséché à des marchands d'occasion, transformant l'endroit en place de marché permanente.
Des siècles de vie citoyenne et commerciale
Pendant des siècles, la place joue le rôle de carrefour civique polyvalent. En 1509, la ville y transfère ses abattoirs publics afin de centraliser le commerce de la viande et d'éloigner les risques sanitaires des quartiers résidentiels. Au-delà du commerce, la place sert également de théâtre aux pendaisons publiques sous l'époque ducale.
Au XIXe siècle, la duchesse Marie-Louise finance la construction des néoclassiques Beccherie, érigées entre 1836 et 1838. Cet immense complexe modernise le commerce de la viande en y intégrant une glacière collective, ainsi que des espaces sociaux à l'étage abritant une crèche et un hospice. Malgré son importance architecturale et sociale, le bâtiment des Beccherie est rasé en 1928 sous le régime fasciste.
L'architecture moderne au rythme des marchés traditionnels
Aujourd'hui, la Piazza Ghiaia se déploie sur plusieurs niveaux, marquée par un design résolument contemporain. Vers 2010, la place s'est dotée d'une verrière ondulante en acier et verre imaginée par l'architecte Paolo Portoghesi. La lumière filtrée traverse ce toit courbé, se mêlant aux éclats de voix des marchands et aux parfums des produits frais du terroir.
La place demeure le cœur battant du commerce à Parme. Elle accueille le grand marché bihebdomadaire les mercredis et samedis, ainsi que des foires thématiques dédiées au vintage et à l'artisanat. Ponctuée de boutiques de bouche permanentes, de cafés et d'un supermarché en sous-sol, elle continue d'ancrer la vie marchande au cœur du centre historique.
FAQ
Pourquoi cette place s'appelle-t-elle Piazza Ghiaia ?
Son nom signifie « gravier » en italien, en référence directe au lit asséché du torrent Parma, laissé à nu après la crue dévastatrice de 1177 qui en a détourné le cours.
Qu'est-il advenu de l'ancien pont romain situé près de la place ?
Le pont romain en pierre, connu sous le nom de Pons Lapidis, s'est retrouvé échoué sur la terre ferme après la crue de 1177. Enterré sous des constructions pendant des siècles, il n'a été redécouvert qu'en 1966 lors de travaux de voirie.
Quand ont lieu les marchés sur la Piazza Ghiaia ?
La place accueille le marché généraliste de Parme deux fois par semaine, le mercredi et le samedi, ainsi que des foires régulières consacrées au vintage, aux antiquités et à l'artisanat.
