Piazza Garibaldi : le cœur civique et historique de Parme

Imprégnez-vous de l'effervescence et admirez les édifices civiques qui bordent l'historique Piazza Giuseppe Garibaldi. Véritable cœur civique de Parme, la place fut érigée à l'emplacement exact de l'ancien forum romain, le long de la Via Emilia. Depuis des siècles, elle incarne le pôle politique et citoyen de la cité, offrant un contrepoids idéal au centre religieux tout proche de la Piazza Duomo.

Une histoire de catastrophe et de renouveau

Par une journée d'hiver 1606, un effondrement dramatique bouleverse à jamais le destin architectural du cœur de Parme. La Torre Civica médiévale s'écroule sur la place, écrasant au passage une partie de l'hôtel de ville. Ce désastre impose une refonte complète des lieux et conduit, en 1673, au transfert des cloches civiques vers la nouvelle tour centrale du Palazzo del Governatore.

Au milieu du XVIIIe siècle, la place subit une métamorphose majeure sous le duché des Bourbons. L'architecte de cour français Ennemond Alexandre Petitot redessine les bâtiments, unifiant les façades en un ensemble néoclassique harmonieux et élégant. Après l'unification italienne, le nom historique de « Piazza Grande » est abandonné en 1893 au profit de Giuseppe Garibaldi.

Repères architecturaux

Le regard est d'emblée captivé par l'étonnante symétrie des façades parées du jaune typique de Parme et de teintes ocre chaleureuses. Le côté nord est dominé par le Palazzo del Governatore, érigé à l'origine entre 1283 et 1285. Sa tour de l'horloge arbore un ensemble complexe de cadrans solaires astronomiques, installés en 1829 sous le règne de la duchesse Marie-Louise d'Autriche.

La bordure sud accueille le Palazzo del Podestà, datant du XIIIe siècle, et le Palazzo del Comune du début du XVIIe siècle, conçu par Giovan Battista Magnani. Au centre de la place trône le monument en bronze dédié à Giuseppe Garibaldi, sculpté en 1893 par Davide Calandra.

Curiosités cachées

Incrusté à même la façade du Palazzo del Governatore, ne manquez pas le fameux « mattone di Parma ». Cet étalon officiel gravé dans la pierre servait jadis de référence absolue aux marchands médiévaux pour vérifier les dimensions des tissus, des briques et du bois de charpente sur le marché.

Près du Palazzo del Comune se dresse une fontaine du XVIIIe siècle figurant la lutte d'Hercule et d'Antée. En dialecte parmesan, ces corps enlacés dans l'effort sont affectueusement surnommés « i dö brasé » (les deux embrassés). Plus sombre, une plaque commémorative rappelle l'exécution par un peloton de tir de sept partisans antifascistes sur la place, le 1er septembre 1944.

Le salon de Parme

Surnommée « Il Salotto » (le salon de la ville), la Piazza Garibaldi demeure le lieu de rencontre privilégié des habitants. Ses pavés voient défiler un flot ininterrompu de piétons et de cyclistes le long de l'ancienne artère romaine, tandis que les terrasses de café s'animent à l'heure de la passeggiata et de l'incontournable aperitivo. Fidèle à sa vocation citoyenne, le Palazzo del Governatore accueille aujourd'hui des expositions municipales d'art moderne et contemporain.