Teatro Regio de Parme : le public le plus impitoyable de l'opéra

Pénétrez sur le territoire des critiques les plus redoutés de l'art lyrique italien. En plein cœur de Parme, sur la Strada Giuseppe Garibaldi, le Teatro Regio incarne l'âme musicale de la ville. D'abord baptisé Nuovo Teatro Ducale, ce lieu historique demeure l'un des hauts lieux culturels d'Italie et veille farouchement sur le répertoire de Giuseppe Verdi.

Un grand opéra pour la ville

Au lendemain du congrès de Vienne, la duchesse Marie-Louise d'Autriche décide de remplacer le vieux théâtre ducal de Parme par une scène moderne et digne de la ville. Elle confie à l'architecte de la cour, Nicola Bettoli, la conception du nouvel édifice à l'emplacement de l'ancien monastère Sant'Alessandro.

Le chantier s'étend de 1821 à 1829. L'inauguration officielle a lieu le 16 mai 1829 avec Zaira, un opéra spécialement composé pour l'événement par Vincenzo Bellini. Ce n'est qu'en 1849 que les lieux prennent officiellement le nom de Teatro Regio.

Opulence néo-Renaissance et passages secrets

De l'extérieur, le bâtiment arbore une façade néoclassique parée du traditionnel « giallo Parma » (jaune de Parme). Il s'ouvre sur un portique à colonnes ioniques en granit, couronné de bas-reliefs signés Tommaso Bandini représentant la lyre d'Apollon et des allégories de la Renommée.

À l'intérieur, la salle en fer à cheval à l'italienne affichait à l'origine un décor néoclassique blanc et bleu. En 1853, sous le règne du duc Charles III, le scénographe Girolamo Magnani rhabille entièrement les lieux de stucs dorés, d'ornements néo-Renaissance et de velours rouge somptueux. Entre le parterre, les quatre rangs de loges et la galerie supérieure, la salle peut accueillir de 1 200 à 1 400 spectateurs.

Au-dessus de la salle est suspendu l'« Astrolampo », un gigantesque lustre en bronze doré fabriqué à Paris, haut de plus de quatre mètres pour un poids supérieur à 1 100 kilos. La scène a également conservé un rare rideau d'avant-scène peint par Giovan Battista Borghesi, où la duchesse Marie-Louise est représentée sous les traits de la déesse Minerve. Pour préserver l'intimité de la souveraine, un couloir secret reliait le palais ducal voisin à la loge royale, lui permettant d'assister aux représentations à l'abri des regards. Autre curiosité d'époque : l'horloge lumineuse d'origine, placée au centre de l'arc de scène, dont l'affichage change toutes les cinq minutes pour permettre au public de lire l'heure dans l'obscurité.

Les loggionisti : les critiques les plus impitoyables de l'opéra

Le Teatro Regio doit une grande part de sa renommée mondiale aux occupants de sa galerie supérieure, le loggione. Ces mélomanes passionnés, les loggionisti, sont réputés pour former le public le plus bruyant et le plus intraitable du monde lyrique.

Ces juges impitoyables ne se gênent pas pour huer, siffler, chahuter ou quitter la salle dès qu'un chanteur commet un faux pas dans la justesse ou le phrasé. Leurs exigences féroces ont fait trembler plus d'une vedette internationale et en ont même réduit certaines aux larmes.

Cette dévotion viscérale pour l'opéra s'incarne aussi dans le très sélect « Club dei 27 », un cercle strictement limité à 27 membres masculins, où chacun porte pour surnom le titre de l'un des 27 opéras achevés de Giuseppe Verdi.

Programmation contemporaine et visites

Aujourd'hui, le Teatro Regio propose une riche saison lyrique annuelle, des concerts symphoniques et le festival de danse ParmaDanza. Chaque automne, il devient le théâtre principal du prestigieux Festival Verdi et de son pendant alternatif, Verdi Off.

L'institution mène également des programmes de formation, à l'image de l'Accademia Verdiana destinée aux jeunes chanteurs lyriques. Le théâtre se découvre lors de visites guidées en italien et en anglais, qui ouvrent les portes du foyer, de la grande salle et du Ridotto. Vous pourrez aussi faire une halte au Gran Caffè del Teatro Regio, situé directement dans les murs du théâtre.