Église Santa Maria e San Rocco, Pitigliano

Histoire et origines médiévales

Attestée dans les registres fiscaux pontificaux (Rationes decimarum) dès 1276-1277 et 1296, l'église Santa Maria e San Rocco est considérée comme la plus ancienne église de Pitigliano encore debout. Érigée au XIIe ou XIIIe siècle et initialement consacrée à la seule Vierge Marie, elle servait de paroisse principale au premier bourg médiéval perché sur le plateau de tuf.

Elle perd peu à peu ce statut de premier plan lorsque la cathédrale Saints-Pierre-et-Paul voisine est agrandie et choisie comme siège épiscopal. En 1907-1908, l'édifice reçoit une seconde dédicace à saint Roch (San Rocco), saint patron de Pitigliano et protecteur historique contre la peste.

Reconstruction Renaissance par Giovanni da Traù

Vers 1500, le comte Niccolò III Orsini repense de fond en comble l'urbanisme de Pitigliano. Dans le cadre de ce grand chantier, il confie à l'architecte et sculpteur Giovanni da Traù (également connu sous le nom de Giovanni Dalmata) la métamorphose du sanctuaire médiéval en une église Renaissance aux lignes classiques.

Giovanni da Traù intègre habilement des pans entiers de l'ancienne bâtisse à son projet. C'est ce mariage entre maçonnerie médiévale et style Renaissance tardive qui forge aujourd'hui toute la personnalité du lieu.

Architecture extérieure et bas-relief roman

La façade Renaissance tardive présente un registre inférieur rythmé par quatre pilastres corinthiens encadrant un portail à fronton. Ces pierres de taille impeccablement lisses contrastent avec le tuf ocre, brut et poreux, qui habille la partie supérieure du mur. Pour franchir le seuil surélevé, on emprunte un double escalier en pierre enserrant une fontaine à sa base. Tout en haut, un oculus circulaire accueille un vitrail représentant saint Roch, installé au début du XXe siècle lors de la double dédicace.

L'un des plus anciens éléments architecturaux de l'édifice est incrusté dans le mur extérieur, le long de la via Generale Orsini. Il s'agit d'un linteau en pierre volcanique (nenfro) du XIe ou XIIe siècle, récupéré sur la structure médiévale d'origine et scellé directement dans la maçonnerie. Ce bas-relief roman dévoile une silhouette humaine prise au piège entre deux dragons ailés ou griffons, allégorie saisissante de l'âme assaillie par les forces du mal.

Trésors intérieurs et plan asymétrique

À l'intérieur, l'agencement surprend par son plan trapézoïdal : les bas-côtés s'évasent à mesure que l'on avance de l'entrée vers le chœur. L'espace se divise en trois nefs séparées par deux rangées de colonnes en travertin coiffées de chapiteaux ioniques.

Au-dessus de l'arc du chœur court une frise chronologique peinte de neuf blasons. Cette suite héraldique documente la succession des pouvoirs qui ont gouverné Pitigliano : les Orsini, les Médicis, les grands-ducs de Lorraine, la communauté civique locale, le pape Pie IX et la maison de Savoie, avec une mention datée de 1891.

Parmi les trésors artistiques de l'église figure une fresque de la Madonna del Buon Viaggio (« Notre-Dame du Bon Voyage »), conçue à l'origine pour bénir les voyageurs franchissant l'ancienne porte de Sovana. L'église abrite également deux toiles représentant saint Pierre et saint Paul qui, selon la tradition locale, auraient été sauvées in extremis de la cité rivale de Castro après son anéantissement en 1649.

Aux portes du Capisotto

Dressée au croisement de la via Generale Orsini et de la via F. Zuccarelli, l'église marque l'entrée monumentale du Capisotto, le plus ancien quartier résidentiel de Pitigliano. C'est ici, à cette bifurcation clé du centre historique, que la voie principale se sépare : d'un côté vers le ghetto juif, de l'autre vers la descente menant à la porte de Sovana. L'église demeure aujourd'hui un lieu de culte catholique actif au sein du diocèse de Pitigliano-Sovana-Orbetello.