Le Sagrario Metropolitano : un chef-d'œuvre baroque qui s'enfonce

Adjacente à la grande cathédrale métropolitaine de Mexico se dresse la Parroquia de la Asunción Sagrario Metropolitano, un exemple éblouissant d'architecture baroque. Construit au milieu du XVIIIe siècle, ce bâtiment sert d'église paroissiale active et présente l'une des façades les plus ouvragées des Amériques.

Un chef-d'œuvre du churrigueresque mexicain

La construction du Sagrario Metropolitano s'est étendue d'environ 1749 à 1769, sur les plans de l'architecte espagnol Lorenzo Rodríguez. Rodríguez fut une figure centrale dans le développement du style ultra-baroque connu sous le nom de churrigueresque mexicain, et le Sagrario est considéré comme son chef-d'œuvre. Ses façades richement sculptées sont un témoignage de ce style, surpassant même la richesse de ses prédécesseurs andalous.

Contrairement à la cathédrale voisine, qui a bénéficié d'un financement royal, la construction du Sagrario a été financée par la générosité de donateurs individuels, les aumônes locales et la vente de billets de loterie. Le bâtiment était initialement destiné à abriter les archives et les vêtements liturgiques de l'archevêque, et à servir d'église paroissiale pour l'administration des sacrements.

Strates d'histoire : du temple aztèque à l'église qui s'enfonce

Le Sagrario Metropolitano incarne les différentes strates de l'histoire de Mexico. Il a été construit directement sur les ruines d'un ancien temple aztèque dédié au dieu du soleil, Tonatihu. Au sous-sol de l'église, des fenêtres d'observation permettent d'entrevoir ce passé préhispanique, révélant des sections des murs inclinés du temple et une pierre tombale en andésite rose ornée d'un disque solaire.

L'église partage également un défi de taille avec la ville elle-même : elle s'enfonce continuellement. Construite sur le lit lacustre instable de l'ancienne capitale aztèque, Tenochtitlan, la structure a souffert d'un grave tassement différentiel. En 1989, certaines sections s'étaient affaissées de près de 2,4 mètres. Pour contrer ce phénomène, des ingénieurs ont mis en œuvre dans les années 1990 une technique novatrice de « sous-excavation », une méthode utilisée plus tard pour stabiliser la tour de Pise.

Le Sagrario aujourd'hui

Aujourd'hui, le Sagrario Metropolitano continue de remplir sa fonction séculaire d'église paroissiale active, la Parroquia Asunción de María. Il accueille régulièrement des sacrements catholiques tels que des baptêmes, des mariages et des célébrations de l'Eucharistie, ainsi que des programmes de catéchèse pour les jeunes.

Outre son rôle religieux, le bâtiment abrite ce qui est réputé être les archives architecturales les plus anciennes et les plus importantes d'Amérique latine. Depuis août 2023, le Sagrario dispose également d'une pinacothèque, ou galerie d'art, qui expose 16 peintures à l'huile avec le soutien curatorial de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique (INAH).