Statue de Cervantes à Ulcinj : mythe et histoire
Le monument de la citadelle d'Ulcinj
Dressée dans la cour haute du complexe Palata Venezia, la statue commémorative de Miguel de Cervantes est un imposant bronze de 3,6 mètres de haut, niché au cœur de la vieille ville fortifiée (Kalaja) d'Ulcinj, au Monténégro. Commandée par l'hôtelier local Ćazim Resulbegović et façonnée par le sculpteur albanais Bujar Vani, elle a été érigée en mai 2018.
Cette silhouette de bronze sombre repose sur un pavage de pierre, adossée aux remparts de calcaire brut de la citadelle. Flanquée par les murs d'un palais d'époque vénitienne, la sculpture capte la vive lumière de l'Adriatique, servant à la fois de repère historique et d'incontournable halte photo le long des remparts.
La légende corsaire de « Servet »
Après sa prise par l'Empire ottoman en 1571, Ulcinj devint un redoutable repaire de corsaires en mer Adriatique. La place de la citadelle abrita même un florissant marché aux esclaves jusqu'à la fin du XIXe siècle. Si l'on en croit la tradition orale, des corsaires menés par le capitaine Arnaut Mami auraient capturé l'écrivain espagnol en mer en 1575, avant de le traîner jusqu'à la place des Esclaves d'Ulcinj.
La légende locale raconte qu'un captif surnommé « Servet » veillait tard pour noircir des pages dans ses quartiers, et chantait le jour des sérénades espagnoles aux femmes qui l'épiaient à leurs fenêtres. Selon le récit, ses ravisseurs découvrirent sur lui des lettres de recommandation signées du roi Philippe II d'Espagne. Flairant la prise d'exception, ils exigèrent une rançon exorbitante de 500 pièces d'or, prolongeant sa captivité faute de paiement rapide.
Dulcinée et la réalité historique
Ce folklore municipal s'immisce jusque dans le chef-d'œuvre de Cervantes, Don Quichotte. La tradition locale affirme en effet que la muse bien-aimée du chevalier errant, Dulcinée de Toboso, fut inspirée par une habitante d'Ulcinj et baptisée d'après Dulcigno, le nom vénitien de la cité.
Aussi séduisants soient ces récits romanesques, les archives leur donnent un cinglant démenti. Les registres méditerranéens, les preuves de paiement de rançon et les témoignages d'époque confirment que la captivité de cinq ans de Cervantes s'est déroulée à Alger, de 1575 à 1580. Aucun document historique ne permet de le situer à Ulcinj. Si le véritable capitaine corsaire Arnaut Mami a bien arraisonné le navire de Cervantes, le folklore régional a peu à peu déplacé son port d'attache sur la côte adriatique. Quant aux spécialistes de la littérature, ils ne voient pas dans le nom de Dulcinée une dérivation de Dulcigno, mais une idéalisation poétique imaginée par Don Quichotte à partir du personnage d'Aldonza Lorenzo.
Empreinte culturelle
Dressée non loin de la place des Esclaves et du musée de l'Église-Mosquée, la statue tisse un lien entre le passé corsaire d'Ulcinj et ses mythes vivaces. Ce récit romanesque mêlant Cervantes à sa muse locale continue de façonner l'identité de la ville, nourrissant pièces de théâtre municipales et spectacles de festivals.
FAQ
Miguel de Cervantes a-t-il vraiment été captif à Ulcinj ?
Aucune preuve historique ni aucun document d'archives ne situe Cervantes à Ulcinj. Les registres méditerranéens officiels, les témoignages et les reçus de rançon confirment que ses cinq années de captivité, de 1575 à 1580, se sont déroulées à Alger.
Où se trouve la sculpture de Cervantes ?
La sculpture en bronze se dresse dans la cour haute du complexe Palata Venezia, au cœur de la vieille ville fortifiée (Kalaja) d'Ulcinj, au Monténégro.
Quel est le lien entre Ulcinj et la Dulcinée de Don Quichotte ?
La légende locale prétend que Dulcinée de Toboso tire son nom de Dulcigno, l'appellation vénitienne d'Ulcinj. Les spécialistes de la littérature y voient plutôt un mythe populaire, Dulcinée étant avant tout l'idéalisation romanesque du personnage d'Aldonza Lorenzo.
