Mosquée du Pacha, Ulcinj : histoire et architecture

La mosquée du Pacha (en monténégrin : Pašina džamija ; en albanais : Xhamia e Pashës) s'élève dans le quartier de Rana (Pristan), au pied du promontoire de la vieille ville d'Ulcinj. Achevée en 1719, elle fait office de charnière architecturale entre la promenade du front de mer, le long de la Petite Plage (Mala Plaža), et la montée abrupte qui mène à la citadelle médiévale (Kalaja). Érigé selon la tradition ottomane de la pierre côtière, l'ensemble témoigne d'une époque charnière marquée par les affrontements maritimes, la guerre de course et les jeux de pouvoir régionaux.

Origines et construction à partir des épaves

La construction de la mosquée du Pacha fit suite au bombardement naval d'Ulcinj par la flotte vénitienne en août 1718. Après qu'une violente tempête eut drossé plusieurs navires assaillants sur le rivage rocheux, les habitants récupérèrent les débris des vaisseaux pour financer et bâtir la mosquée en 1719. Le butin et les matériaux rescapés de ces navires de guerre furent directement intégrés à l'édifice, aux côtés des dons de la population locale. Une inscription gravée dans la pierre, préservée sur le mur de la mosquée, commémore cet effort collectif : « Ouverte sous d'heureux auspices et pour le progrès du peuple, puisse-t-elle dispenser ses bénédictions pour longtemps. »

Les archives historiques divergent quant à l'origine du nom de la mosquée. Les registres municipaux et la mémoire locale attribuent souvent sa dédicace à Kılıç Ali Pacha, grand amiral et corsaire ottoman du XVIe siècle qui s'empara d'Ulcinj au nom de l'Empire ottoman en 1571. D'autres récits désignent plutôt un gouverneur ottoman du XVIIIe siècle, nommé lui aussi Ali Pacha.

Le complexe civil et religieux ottoman

Loin d'être une simple salle de prière isolée, la mosquée du Pacha s'intègre dans un vaste complexe civil et religieux ottoman. Dans la cour, la fontaine publique (česma) est même antérieure à la mosquée, puisqu'elle remonte à la fin du XVIIe siècle. Quelques décennies après l'achèvement de la mosquée, vers 1743, le pacha ottoman de Shkodra, Jusuf Causholli, supervisa l'adjonction d'un mausolée (türbe) et de bains publics (hamam).

Sur le plan architectural, la mosquée présente une salle de prière carrée classique, coiffée d'une coupole et flanquée d'un fin minaret en pierre. Érigés en pierre de taille locale aux nuances gris-beige, les murs d'enceinte protègent la cour des vents marins et du tumulte du ressac le long de la promenade, façonnant un sanctuaire au calme feutré.

Le hammam historique

Les historiens de l'architecture s'accordent à voir dans les bains attenants à la mosquée l'unique hammam ottoman indépendant encore conservé au Monténégro. Bâti en partie grâce au butin arraché aux navires vénitiens, l'édifice est composé de salles voûtées percées de petits oculi dans les coupoles, laissant filtrer d'étroits faisceaux de lumière dans la pénombre des pièces intérieures.

Des coutumes locales en ont longtemps encadré l'usage. Pendant les heures réservées exclusivement aux femmes, on suspendait des étoffes devant l'entrée extérieure, signal visuel invitant explicitement les hommes à ne pas s'attarder sur la place alentour. Bien qu'il ne soit plus en activité, le hammam demeure protégé au titre des monuments historiques.

Rôle actuel et visites

La mosquée du Pacha reste un lieu de culte bien vivant, administré par la Communauté islamique du Monténégro. On y célèbre les prières quotidiennes, et la grande prière communautaire du vendredi (Jumu'ah) donne lieu à des prêches prononcés à la fois en arabe et en albanais.

Tandis que le hammam, fermé au public, est strictement préservé comme monument, l'extérieur de la mosquée s'admire directement depuis l'allée piétonne menant aux portes de la citadelle. Les visiteurs ne venant pas pour le culte peuvent accéder à la salle de prière en dehors des heures d'office, sous réserve de porter une tenue décente.