L’Obelisc de la Televisió : Wolf Vostell à Figueres

Un repère Fluxus devant le Teatre-Museu Dalí

Dressé à 13 mètres de hauteur à un angle de la Plaça Gala i Salvador Dalí, L’Obelisc de la Televisió, répertorié dans les dossiers de conservation de la Fundació Dalí sous le titre Obelisc de la televisió – depressió endògena, crée un contrepoint visuel saisissant à l’entrée du Teatre-Museu Dalí, à Figueres, en Espagne. Conçu par l’artiste allemand Wolf Vostell (1932–1998), pionnier du mouvement Fluxus, du happening et de l’art vidéo, ce monolithe en plein air se compose de 14 téléviseurs empilés à la verticale et enchâssés dans du ciment teinté (ciment tenyit).

À l’abri de la tramontane, dans un recoin de la place, cette tour austère offre un contraste brutaliste face à la façade exubérante du Teatre-Museu Dalí, hérissée d’œufs et de pains. Contrairement aux autres monuments de l’esplanade, l’œuvre n’a pas été sculptée par Salvador Dalí lui-même, mais elle s’impose comme un élément permanent de ce seuil à ciel ouvert qui accueille les visiteurs avant leur entrée dans le musée.

L’échange artistique de 1978 entre Dalí et Vostell

La présence de l’obélisque de Vostell à Figueres découle d’un troc artistique direct entre deux figures majeures de l’avant-garde du XXe siècle. En 1978, Wolf Vostell rencontre Salvador Dalí, qui lui demande une œuvre pour son musée de Figueres. Plutôt qu’une commande à sens unique, les deux artistes conviennent d’un échange réciproque au profit de leurs deux institutions respectives.

Vostell réalise ainsi L’Obelisc de la Televisió pour Figueres, tandis que Dalí autorise Vostell à exécuter au Museo Vostell Malpartida, en Estrémadure, El Telón de Parzival (également intitulé El fin de Parzival), un environnement imaginé dès 1929 par le maître catalan, mêlant motos de la Garde civile empilées et références au Parsifal de Richard Wagner.

Si cet échange est bien documenté, les sources publiées divergent quant à la chronologie exacte du monument. La chronologie du Museo Vostell Malpartida et la version catalane de Wikipédia situent à la fois la création et l’installation de l’obélisque de Figueres en 1978. À l’inverse, les articles en anglais et en allemand de Wikipédia datent la réalisation de la sculpture de 1979 et affirment qu’elle n’a été installée devant le Teatre-Museu Dalí qu’en 1988, parallèlement à l’achèvement d’El fin de Parzival.

Symbolisme, médias de masse et zones d’ombre

En 1958, Wolf Vostell devient le premier artiste à intégrer un poste de télévision dans une œuvre d’art et développe le concept de dé-coll/age appliqué au petit écran et à la réalité quotidienne. Le monolithe de Figueres appartient à sa série Depresión endógena (1975–1978, avec des versions ultérieures), un ensemble d’œuvres qui interroge la dépression psychologique individuelle et collective provoquée par les pressions sociales extérieures et les médias de masse.

Les observateurs relèvent souvent l’ironie qui consiste à détourner la forme classique de l’obélisque, historiquement réservée aux héros civiques et aux souverains de l’Antiquité, pour ériger en majesté des téléviseurs domestiques empilés et emmurés dans le béton, faisant de l’ensemble un monument satirique dédié à la caja tonta (la « boîte à idiots »). Dans d’autres déclinaisons de la série Depresión endógena, Vostell est allé plus loin en intégrant des animaux vivants, comme des dindons ou des paons, et en acceptant l’altération naturelle, y compris les fientes d’oiseaux, comme partie intégrante de l’évolution de la sculpture.

Plusieurs détails matériels de l’obélisque de Figueres font encore l’objet de récits contradictoires :

• Le buste sommital : La colonne de 14 téléviseurs est couronnée par une tête ou un buste féminin équipé d’une antenne. Certains guides espagnols et catalans identifient cette figure comme étant Gala, l’épouse et muse de Dalí, tandis que d’autres sources la décrivent simplement comme une tête de femme anonyme, et qu’un inventaire catalan du patrimoine des géants la répertorie comme le buste d’une geganta traditionnelle catalane.
• La diffusion du ciel en direct : Les éditions anglaise et allemande de Wikipédia avancent que Dalí aurait installé une caméra vidéo à l’intérieur de la tête sommitale afin de retransmettre en direct des images du ciel sur les 14 écrans en contrebas, bien que les rapports de conservation récents du musée et les témoignages des visiteurs ne confirment ni l’existence ni le fonctionnement actuel d’un tel dispositif.

La Plaça Gala i Salvador Dalí et la conservation actuelle

Le Teatre-Museu Dalí a ouvert ses portes en 1974 sur les ruines du théâtre municipal du XIXe siècle de Figueres, détruit par un incendie en 1939, à la fin de la guerre civile espagnole. Sur la Plaça Gala i Salvador Dalí, la tour de téléviseurs de Vostell dialogue avec les propres sculptures extérieures de Dalí : Homenatge a Newton, trois figures du peintre académique Ernest Meissonier en équilibre sur des socles de pneus, ainsi que le monument aux philosophes catalans Francesc Pujols et Ramon Llull. Les circuits officiels de la ville, dont la Route Dalí et l’itinéraire patrimonial du centre historique, partent de cette place ou la traversent avant de rejoindre la Rambla, la maison natale de Dalí (Casa Natal) et le Museu del Joguet de Catalunya.

Aujourd’hui, l’œuvre joue également un rôle pratique aux abords du musée. Selon les indications de la Fundació Gala-Salvador Dalí, l’accès destiné aux visiteurs à mobilité réduite se trouve juste à côté de l’obélisque de Vostell. L’institution veille aussi activement à l’entretien de ce monument en plein air : son rapport d’activité 2025 précise que des travaux de conservation ont été menés sur Obelisc de la televisió – depressió endògena afin de consolider les fissures périphériques sur la plupart des téléviseurs.