Monument Stolperstein de Vicens Gené à Figueres

Scellé à ras des dalles grises de la Plaça de l'Ajuntament de Figueres, le monument Stolperstein de Vicens Gené est un discret mémorial au sol rendant hommage à un habitant de la ville déporté au camp de concentration de Mauthausen durant la Seconde Guerre mondiale. Posée le 10 octobre 2020, cette pierre recouverte de laiton de 10 centimètres sur 10 fut la première Stolperstein installée à Figueres et s'inscrit dans le projet mémoriel européen décentralisé de l'artiste allemand Gunter Demnig.

Qui était Vicens Gené Llanet ?

Vicens Gené Llanet, orthographié Vicenç Gené Llanet dans les archives de la Generalitat de Catalunya, est né le 18 août 1888 à Figueres, dans la région de l'Alt Empordà, en Catalogne. Les sources municipales et archivistiques accessibles au public conservent peu d'informations sur sa profession, son engagement politique ou sa vie quotidienne dans la ville avant son exil. Son identité ainsi que sa dernière résidence libre connue, sur la Plaça de l'Ajuntament, ont été établies grâce aux recherches conjointes de l'Arxiu Municipal de Figueres, du Museu Memorial de l'Exili (MUME), du Grup de Treball Exili, Deportació i Holocaust et de l'Associació Triangle Blau, avec le concours de sa famille.

L'exil, le convoi d'Angoulême et Mauthausen

À l'issue de la guerre d'Espagne, Gené s'est exilé en France et a été interné au Frontstalag 184 d'Angoulême, en Charente. Le 20 août 1940, les forces allemandes l'ont déporté depuis Angoulême à bord d'un convoi de 927 réfugiés républicains espagnols issus des camps des Alliers et de La Combe aux Loups. Largement documenté comme le premier train de déportation de la Seconde Guerre mondiale parti de France occupée vers un camp de concentration nazi, ce convoi a conduit Gené jusqu'à Mauthausen, en Autriche.

Gené est entré à Mauthausen le 24 août 1940 et a reçu le matricule 3911. Tandis que les femmes et les enfants du convoi étaient renvoyés vers l'Espagne franquiste via Irun, 430 hommes ont été contraints de descendre du train au camp, où 354 ont péri, pour la plupart sous les travaux forcés dans la carrière de granit. Moins de quatre mois après son arrivée, Gené a été assassiné le 7 décembre 1940, à l'âge de 52 ans. Sous le régime franquiste, les républicains espagnols survivants des camps ont été déchus de leur nationalité et réduits au statut d'apatrides, et leur reconnaissance officielle en Espagne s'est fait attendre pendant des décennies, même après la transition démocratique.

Conception et inscription de la Stolperstein

Comme les autres mémoriaux du projet de Gunter Demnig, il s'agit d'un cube de béton de 10 centimètres sur 10 surmonté d'une plaque de laiton. L'atelier de Demnig grave chaque plaque à la main plutôt qu'à la machine industrielle, un geste délibéré d'humanité individuelle destiné à contraster avec l'extermination industrialisée du système concentrationnaire nazi. Encastrée au ras du pavage environnant, la pierre interrompt physiquement le pas du piéton, invitant les passants qui baissent les yeux à s'arrêter pour lire son inscription en catalan :

« Aquí visqué / VICENS GENÉ LLANET / Nascut 1888 / Exiliat / Deportat 1940 / Mauthausen / Assassinat 7.12.1940 » (« Ici vécut Vicens Gené Llanet, né en 1888, exilé, déporté en 1940, Mauthausen, assassiné le 7.12.1940 »).

La Plaça de l'Ajuntament et le réseau mémoriel de Figueres

La pierre de Gené a été inaugurée lors d'une cérémonie officielle le 10 octobre 2020, en présence de la ministre catalane de la Justice Ester Capella, de la maire de Figueres Agnès Lladó et de membres de la famille de Gené, qui ont tenu le pavé de laiton avant son scellement dans le sol. Elle a ouvert un premier ensemble de 11 Stolpersteine installées à Figueres dans le cadre du programme Memorial Democràtic de Catalogne, rejointes ensuite par une pierre dédiée à Enric Moner Castell en octobre 2021 et par une douzième pour Faustino Molina Velázquez en janvier 2026. La petite-fille de Gené a également représenté la famille lors de commémorations officielles de l'Amical de Mauthausen en hommage aux déportés républicains espagnols.

Le mémorial occupe une place intimement liée à l'histoire civique de Figueres et aux années de guerre. Utilisée comme place de marché depuis le XIVe siècle et réaménagée en 1819 par l'architecte Rafael Cantró et le maître d'œuvre Narcís Papell, la Plaça de l'Ajuntament conserve des portiques néoclassiques en plein cintre à son angle sud, bordés d'immeubles de trois étages, de l'hôtel de ville (Ajuntament) et de rues rayonnantes portant les noms de Peralada, Jonquera, Besalú et Gérone. Située à environ 120 mètres de la Plaça de Gala i Salvador Dalí comme du Museu de l'Empordà, c'est aussi sur cette place que l'affichiste catalan Carles Fontserè a vu des personnalités politiques telles que Josep Tarradellas organiser des passages de frontière lors de l'exil de la Retirada de 1939, ce même exode qui a conduit Gené en France. La place continue d'accueillir la vie citoyenne, notamment des événements populaires comme la Festa de la Infància, tandis que les 12 Stolpersteine de Figueres servent de points d'ancrage à des initiatives de mémoire historique menées avec des lycéens par le Grup de Treball Exili, Deportació i Holocaust.