La finca más estrecha de Europa, Valence

Coincée entre deux immeubles ordinaires de plusieurs étages, cette façade de cinq niveaux s'élève, à peine plus large qu'une porte d'entrée. Surnommée La finca más estrecha de Europa, cette propriété spectaculairement étroite au cœur de Valence passe pour l'un des bâtiments résidentiels les plus étroits d'Europe.

Origines médiévales et histoire

Niché au numéro 6 de la Plaza Lope de Vega, dans le quartier historique d'El Mercat et de la Ciutat Vella, cet immeuble aux proportions extrêmes est le produit direct de l'essor urbain médiéval. La cherté du foncier et l'espace cruellement restreint à l'intérieur des remparts de Valence ont contraint ses habitants à bâtir à la verticale.

À l'origine, le rez-de-chaussée abritait une bijouterie familiale, tandis que les étages servant d'habitation s'empilaient au-dessus. Élégamment hissée sur cinq niveaux, la bâtisse ne comptait qu'une seule petite pièce par étage, desservie par un étroit escalier en colimaçon. Au fil des ans, le rez-de-chaussée a vu défiler toutes sortes de commerces de quartier : un kiosque à journaux, une confiserie ou encore une boutique de souvenirs. La mémoire populaire prétend même qu'à une époque, les chambres du haut se louaient à l'heure, faisant office de pension de passage ou de lieu de rendez-vous galants.

Métamorphose architecturale

Dans les années 1980, le bâtiment subit une refonte structurelle majeure. Les murs intérieurs sont abattus pour fusionner les étages supérieurs avec l'immeuble voisin. Aujourd'hui, les passionnés d'urbanisme débattent encore pour savoir si l'édifice mérite toujours le titre de « maison », dans la mesure où l'espace intérieur a été entièrement absorbé par la structure mitoyenne, ne laissant subsister que la façade.

Malgré cette assimilation, la haute façade aux teintes rougeoyantes demeure une curiosité historique parfaitement préservée. Pendant de nombreuses années, une plaque affichait par erreur une largeur de 105 centimètres. Une mesure plus précise est venue corriger la donne, portant la largeur officielle à exactement 107 centimètres, soit 1,07 mètre.

Conservation et usage actuel

Bien qu'il ne s'agisse plus d'une résidence indépendante, l'empreinte d'origine de 107 centimètres est immortalisée dès l'entrée, où un carrelage singulier dessine les contours exacts de l'ancienne structure intérieure.

En 2015, le rez-de-chaussée a été intégré à un bar à tapas voisin baptisé « La Estrechita », qui a préservé la façade et le tracé au sol avant de tirer sa révérence lors de la pandémie de 2020. En novembre 2023, ce local commercial a repris vie sous les traits d'une boutique Sombreros Albero, une maison de chapellerie traditionnelle valencienne. L'édifice demeure une étape phare du parcours incontournable de Valence, témoignant de l'ingéniosité des Valenciens du Moyen Âge face au manque d'espace.