Musée du marquis de Dos Aguas : le palais d'albâtre de Valence

Levez les yeux vers le portail en albâtre exubérant du musée du marquis de Dos Aguas, véritable chef-d'œuvre du rococo valencien. La porte la plus célèbre de Valence transforme le nom d'une noble famille en un jeu de mots de pierre monumental.

Le marquis de Dos Aguas

Situé rue Poeta Querol, au cœur du centre historique de Valence, le palais du marquis de Dos Aguas se reconnaît entre mille grâce à son éblouissant portail principal. Conçue entre 1740 et 1744 par le peintre Hipólito Rovira Meavilla et sculptée par Ignacio Vergara, cette entrée mêlant rococo et baroque churrigueresque est entièrement taillée dans un albâtre blanc translucide. Cette pierre lumineuse détache avec éclat le portail de la façade aux tons doux pastel et ocre.

Le décor du portail illustre à la lettre le titre de la noble famille, le marquis de Dos Aguas, c'est-à-dire des « Deux-Eaux ». Deux Atlantes colossaux gardent l'entrée, incarnant les deux principaux fleuves de la région, le Turia et le Júcar. Des amphores de pierre tenues par ces dieux fleuves géants s'écoule un torrent d'eau sculptée. Au-dessus du portail, une niche abrite la statue de Notre-Dame du Rosaire, sainte patronne protectrice du marquisat, enveloppée de feuillages ciselés et de cascades minérales.

D'un manoir gothique à un palais rococo

À l'origine, le site abritait un manoir seigneurial gothique appartenant à la famille Rabassa de Perellós, titrée du marquisat de Dos Aguas par le roi Charles II en 1699. Dans les années 1740, sous la houlette d'Hipólito Rovira, le palais subit une refonte spectaculaire dans le style rococo, donnant à l'extérieur l'allure grandiose qu'on lui connaît aujourd'hui.

Au milieu du XIXe siècle, son propriétaire, Vicente Dasí Lluesma, entreprend de réaménager les intérieurs. Cette rénovation enrichit le palais de balcons de style français et victorien, de stucs dorés et de salons d'apparat tendus de soie, parfaitement conservés depuis. Mais le sol garde la trace d'un passé plus ancien encore. En 1743, lors de fouilles archéologiques dans l'une des cours, des ouvriers mettent au jour des vestiges romains. Ces découvertes révèlent que le terrain abritait une nécropole romaine datant du Ier au IIIe siècle de notre ère.

Le Musée national de la céramique

En 1947, après la donation par Manuel González Martí de sa formidable collection de céramiques, l'État espagnol fait l'acquisition de la demeure. Le palais ouvre officiellement ses portes au public en 1954 sous le nom de Musée national de la céramique et des arts décoratifs.

Aujourd'hui, le musée retrace plus de 5 000 ans d'histoire de la céramique, mettant à l'honneur une tradition locale ancestrale issue des cités voisines de Manises et Paterna. Son immense collection réunit des pièces préhistoriques, romaines et islamiques, des carreaux médiévaux, de la porcelaine d'Alcora ainsi que des œuvres modernes de Pablo Picasso. Au-delà des céramiques, le musée expose des voitures à cheval du XVIIIe siècle et permet de parcourir les salons d'apparat du XIXe siècle soigneusement préservés. Le musée accueille les visiteurs du mardi au dimanche.