Campbells Cove: armazéns históricos no porto de Sydney

Dê um passeio à beira-mar pela pitoresca enseada de Campbells Cove para desfrutar de vistas panorâmicas clássicas do porto de Sydney e da ponte. Situada nos números 7–27 de Circular Quay West, em The Rocks, o bairro colonial mais antigo de Sydney, a enseada acolhe os Campbell's Stores. Este local alberga o único conjunto sobrevivente de armazéns ribeirinhos em grés de meados do século XIX na zona de Sydney Cove.

Um legado de comércio marítimo

O comerciante escocês Robert Campbell chegou a Sydney em 1798 e rapidamente moldou a indústria marítima local. Em 1801, a sua empresa familiar construiu o primeiro cais privado de águas profundas da Austrália, em Sydney Cove. Mais tarde, Campbell ergueu a Wharf House e escavou armazéns diretamente na rocha de grés.

O atual complexo de armazéns foi construído por fases entre 1850 e 1861. Concebida num estilo marítimo georgiano vitoriano, a estrutura contava originalmente com onze vãos em empena, uma construção sólida de grés e tijolo, e telhados de ardósia em bico. Em meados da década de 1880, a Australasian Steam Navigation Co. acrescentou um terceiro piso ao complexo. Um dos onze vãos originais foi demolido em 1958 para dar lugar ao Terminal Marítimo de Passageiros em Circular Quay.

Segurança e carga no século XIX

A arquitetura do armazém inclui adaptações rigorosas concebidas para cumprir os regulamentos de segurança dos armazéns alfandegados do século XIX. Os pisos superiores foram construídos sem qualquer porta de ligação interna entre vãos adjacentes, evitando assim a circulação não autorizada de mercadorias.

Os pisos superiores mantêm ainda o equipamento original de movimentação de carga do final do século XIX. Vigas salientes de madeira, roldanas, plataformas de carga e guinchos hidráulicos continuam visíveis no exterior, evocando o chá, o vinho, a lã e os têxteis importados que ali eram içados para os armazéns.

Os pilares da ponte lá no alto

Os imponentes pilares revestidos a granito da Sydney Harbour Bridge erguem-se mesmo sobre Campbells Cove. Curiosamente, estas gigantescas estruturas de betão e granito não suportam qualquer peso do arco da ponte. O arquiteto Thomas S. Tait adicionou-as puramente por equilíbrio visual, para tranquilizar um público dos anos 1930 receoso quanto à segurança da vertiginosa estrutura de aço.

Uma zona ribeirinha moderna

Com o declínio do transporte marítimo comercial em Sydney Cove, o local foi transformado numa zona turística na década de 1970. Entre 2015 e 2019, os Campbell's Stores foram alvo de um projeto de conservação patrimonial e reabilitação adaptativa no valor de 32 milhões de dólares.

Hoje em dia, o espaço funciona como um prestigiado polo de restauração, hotelaria e eventos à beira-mar. O pátio em calçada serve de passeio pedonal, criando um contraste visual impressionante entre as robustas paredes de grés tom de mel do século XIX e as modernas esplanadas. Situado diretamente sob o arco de aço da Harbour Bridge, o passeio oferece vistas desimpedidas sobre a água até à Ópera de Sydney.