Guia do Museu de Arte Contemporânea da Austrália

O Museu de Arte Contemporânea da Austrália assenta precisamente na linha de fratura da história australiana, o local onde a Primeira Frota desembarcou em 1788. Hoje, este marco icónico serve de âncora cultural na extremidade ocidental de Circular Quay, fazendo a ponte entre a história colonial do porto e a vida urbana moderna. O imponente edifício à beira-mar exibe uma impressionante fachada art déco que acolhe arte contemporânea de vanguarda.

Contrastes arquitetónicos no porto

A estrutura original do museu exibe o estilo clássico simplificado do entre-guerras, enriquecido com pormenores art déco. Construído em arenito amarelo de Maroubra sobre uma base de granito vermelho, o edifício conserva símbolos marítimos em alto-relevo esculpidos diretamente na fachada central. Símbolos como a roda de leme, uma âncora e uma hélice funcionam como testemunhos vivos do passado do edifício enquanto centro de comando marítimo do estado.

Em 2012, uma expansão de 58 milhões de dólares introduziu um contraste arquitetónico marcante. Projetada pelo arquiteto Sam Marshall, a Ala Mordant, de cinco pisos, apresenta blocos modulares cubistas sobrepostos em tons geométricos de preto, branco e castanho, estabelecendo uma justaposição arrojada com o arenito simétrico dos anos 1950.

Camadas da história de Sydney

Localizado no número 140 da George Street, no bairro de The Rocks, o local situa-se nas terras tradicionais do povo Gadigal da Nação Eora, historicamente conhecidas como Tallawoladah. Marca o ponto do Primeiro Contacto entre os povos indígenas australianos e os colonizadores europeus. O governador John Hunter estabeleceu aqui o primeiro estaleiro governamental da Austrália, em 1797, a que se seguiram os armazéns do Commissariat, construídos por degredados e operacionais entre 1809 e 1813.

Estas estruturas mais antigas foram demolidas em 1939 para dar lugar à sede da Junta de Serviços Marítimos (MSB), embora a conclusão da obra tenha sido adiada pela Segunda Guerra Mundial até 1952. Apesar da demolição, a primeira pedra original do armazém do Commissariat permanece no local, e blocos individuais de arenito dos armazéns do século XIX ainda ostentam as iniciais gravadas pelos pedreiros degredados que os extraíram. Além disso, sob a ala Mordant, adicionada em 2012, preservam-se os vestígios arqueológicos do estaleiro de 1797.

Um polo de arte contemporânea

Depois de a MSB ter desocupado as instalações em 1989, o governo do estado de Nova Gales do Sul concedeu um contrato de arrendamento de longa duração. Graças ao legado do artista John Power e ao apoio da Universidade de Sydney, o edifício foi transformado e inaugurado oficialmente em novembro de 1991 como Museu de Arte Contemporânea.

Hoje, posiciona-se como o principal museu público de arte contemporânea da Austrália, acolhendo uma coleção permanente com mais de 4000 obras australianas. O espaço conta com galerias de exposições temporárias rotativas, o Centro Nacional de Aprendizagem Criativa e uma loja oficial. No topo, um concorrido café com esplanada oferece vistas privilegiadas sobre a azáfama dos ferries de Circular Quay, a baía de Sydney e a icónica Ópera de Sydney.