Descubra a Grote Markt e a Câmara Municipal de Lovaina

Obra-prima complexa do gótico tardio, a Câmara Municipal de Lovaina nasceu de uma pura rivalidade arquitetónica, projetada para afirmar o poder inabalável da cidade depois de ter perdido os seus duques governantes para Bruxelas. A Grote Markt funciona como o coração cívico formal de Lovaina, situada no centro do triângulo formado pelos Paços do Concelho, a gótica Igreja de São Pedro e o neogótico Tafelrond.

Uma obra-prima da arquitetura gótica brabantina

Construída entre 1439 e 1469, a Câmara Municipal de Lovaina é um expoente máximo do gótico tardio brabantino. Descrito frequentemente como "renda gótica em pedra", este edifício retangular de três pisos exibe rendilhados densos, balaustradas vazadas e traceria cega. Observá-lo a partir do largo pedonal acentua a verticalidade impressionante da estrutura perante a calçada horizontal da Grote Markt.

O projeto inicial do mestre de obras Sulpitius van Vorst imitava a Câmara Municipal de Bruxelas, com uma única e imponente torre sineira. Contudo, quando o mestre pedreiro Matheus de Layens assumiu a obra em 1448, mudou radicalmente de rumo, optando por uma estrutura simétrica em forma de relicário, coroada por seis esguias torres octogonais vazadas.

As 236 estátuas e mísulas de pedra

O exterior da Câmara Municipal é mundialmente famoso pelos seus 236 nichos de pedra meticulosamente esculpidos. Curiosamente, estes nichos estiveram completamente vazios durante quase 400 anos. As figuras que hoje ali vemos só começaram a ser instaladas em 1847, em pleno revivalismo romântico do século XIX.

A estatuária segue uma rigorosa hierarquia cívica. O primeiro piso apresenta académicos locais, artistas, cientistas e cidadãos ilustres. O segundo piso exibe santos padroeiros e corporações de ofício municipais, enquanto o terceiro homenageia os condes de Lovaina e os duques de Brabante. Em 2020, uma estátua do rei Leopoldo II foi retirada do seu nicho, na sequência da reavaliação crítica da história colonial belga.

Sob as estátuas oitocentistas repousam as mísulas de pedra originais do século XV. Esculpidas em alto-relevo, retratam cenas bíblicas de pecado e justiça divina, pensadas originalmente como lições morais visuais para os magistrados medievais e os transeuntes da cidade.

Sobrevivência e restauro na Grote Markt

A Câmara Municipal sobreviveu a violentos conflitos históricos. Sofreu apenas danos ligeiros durante o devastador saque de Lovaina, em 1914, na Primeira Guerra Mundial. Mais tarde, a explosão de uma bomba na Grote Markt durante a Segunda Guerra Mundial provocou estragos na fachada que exigiram profundas obras de restauro, concluídas apenas em 1983.

Hoje, a Grote Markt permanece uma praça monumental que contrasta deliberadamente com a vizinha Oude Markt, o moderno epicentro social da cidade. Se o sumptuoso exterior da Câmara Municipal pode ser apreciado em todo o seu esplendor a partir da calçada, o interior encontra-se encerrado para um restauro exaustivo. Com reabertura prevista para 2029, o edifício renascerá como centro cívico de acolhimento a visitantes, museu narrativo e espaço nobre para cerimónias.