Vismarkt: o histórico mercado de peixe e praça vibrante de Lovaina
A Vismarkt é uma praça histórica cheia de vida no centro de Lovaina, reconhecida como o mercado mais antigo da cidade. Outrora um movimentado porto fluvial, o local contava originalmente com um braço do rio Dijle que hoje corre inteiramente oculto sob a calçada, canalizado numa galeria do século XIX.
Do porto ducal ao mercado do peixe
Durante a Idade Média, este local funcionava como porto ducal, onde os barcos de transporte vindos da região do Escalda descarregavam peixe e mercadorias. Em 1327, o duque João III de Brabante cedeu os direitos portuários à cidade. A praça acolheu no passado um mosteiro agostinho do século XIII e um palácio do século XV, mandado construir pelo duque João IV. A cantaria deste palácio viria mais tarde a ser reaproveitada na construção dos célebres Paços do Concelho de Lovaina.
No século XVIII, a abertura do canal Leuvense Vaart desviou a navegação pesada para norte, mas a Vismarkt manteve as suas afamadas bancas de peixe. Um imponente mercado de peixe coberto ergueu-se na praça desde a década de 1880 até à sua demolição no início dos anos 1970. Após uma breve fase como parque de estacionamento ao ar livre, o espaço foi finalmente pedonalizado.
Fachadas históricas e raízes renascentistas ocultas
Hoje, a Vismarkt é um recinto calcetado acolhedor, ladeado por fachadas históricas assimétricas. Vários frontões ainda ostentam nomes que homenageiam o passado comercial da praça, como 'In de Dry Schepen' (Nos Três Navios) e 'De Drye Heringen' (Os Três Arenques). O edifício conhecido como Huis Sint-Andries exibe na fachada uma representação de Santo André, o padroeiro dos pescadores, ao lado de dois peixes.
Escondido a sul da praça, no estreito beco Busleydengang, fica o berço do Collegium Trilingue. Fundado em 1517 e impulsionado pelo humanista Erasmo de Roterdão, este pioneiro centro renascentista dedicava-se ao estudo do hebraico, do grego e do latim diretamente a partir dos textos originais.
Um polo de gastronomia e vida noturna
Testemunho do comércio fluvial medieval da cidade, a Vismarkt oferece um contraste descontraído e gastronómico face à imponência gótica da Grote Markt e à agitação noturna estudantil da Oude Markt. O espaço evoluiu para uma vibrante sala de estar pedonal e um concorrido ponto de encontro gastronómico.
A praça é marcada por bares de referência e restaurantes de petiscos e partilha, com esplanadas generosas. O casario histórico envolvente cria um pátio de acústica intimista, onde a conversa dos clientes e o tinir dos copos ecoam pela tarde e noite dentro.
FAQ
Porque é que a praça em Lovaina se chama Vismarkt?
Vismarkt traduz-se literalmente como 'mercado de peixe'. A praça funcionou originalmente como um porto fluvial no rio Dijle, onde os barcos de transporte descarregavam peixe. Manteve um mercado de pescado durante séculos e contou com uma lota coberta desde a década de 1880 até aos anos 1970.
Ainda é possível ver o rio na Vismarkt?
Não, o braço do rio Dijle que outrora atravessava a Vismarkt foi canalizado para uma galeria subterrânea sob a praça durante as obras de requalificação do século XIX.
Que edifícios históricos se podem ver em redor da Vismarkt?
A praça é cercada por fachadas históricas assimétricas com nomes ligados ao seu passado mercantil, como 'In de Dry Schepen' (Nos Três Navios). A Huis Sint-Andries também ostenta uma representação de Santo André e de dois peixes.
