Praça Central de Plovdiv: um ponto de encontro moderno sobre um fórum romano

Um ponto de encontro moderno sobre uma cidade antiga

A Praça Central, conhecida localmente como Ploshtad Tsentralen, é a principal praça municipal de Plovdiv. Funciona como o ponto de partida a sul da Rua Knyaz Alexander I, que integra a maior rua pedonal contínua da Europa, com cerca de 1750 metros. A praça liga perfeitamente a vida civil moderna ao passado milenar da cidade, servindo de ponte entre a azáfama da zona comercial e a tranquilidade verdejante do Jardim do Tsar Simeon.

A praça é emoldurada por vários pontos de referência, como o Hotel Ramada Plovdiv Trimontium e a arquitetura brutalista dos Correios Centrais. Diretamente sob estas estruturas modernas, e ao lado delas, esconde-se um vasto sítio arqueológico que revela o epicentro com dois mil anos da Filipópolis romana.

O Fórum de Filipópolis

A praça sobrepõe-se ao antigo Fórum de Filipópolis, erguido no século I d.C. sob o mandato do Imperador Vespasiano. Trata-se do maior fórum romano da Bulgária. O complexo antigo ocupa um total de 20 hectares, dos quais 11 estão atualmente escavados. O fórum passou por quatro grandes fases de construção até ao século IV d.C.

Na Antiguidade, o fórum era o coração administrativo, comercial e religioso da cidade. As duas principais vias romanas, o Cardo Maximus e o Decumanus Maximus, cruzavam-se logo à saída da sua entrada oriental. O lado norte do fórum era emoldurado por edifícios civis fundamentais, incluindo o Odeão, a biblioteca municipal e a casa da moeda. Os artefactos recuperados no local revelam um mercado efervescente onde os cereais, a madeira e o mel trácios eram trocados por cerâmicas finas e vasos de bronze vindos de locais tão distantes como a Itália romana. Além disso, as escavações na secção administrativa a norte trouxeram à luz inscrições em pedra que anunciavam antigos combates de gladiadores.

Com o declínio do fórum romano, o espaço ganhou novas vidas. Entre os séculos X e XII, a parte norte, junto ao Odeão, foi reconvertida numa necrópole urbana.

Descoberta e remodelação no século XXI

As ruínas antigas foram descobertas por acaso em 1971, durante as obras municipais para a construção dos correios centrais. Ao longo do final do século XX, o desenvolvimento urbano dividiu o sítio arqueológico. Contudo, uma grande intervenção em 2019, idealizada para assinalar o mandato de Plovdiv como Capital Europeia da Cultura, integrou com sucesso os vestígios escavados na moderna praça pedonal.

Durante esta remodelação em 2019, uma cápsula do tempo foi enterrada no próprio terreno do Fórum Romano. Contém fotografias digitais, registos históricos e mensagens destinadas às gerações futuras.

Vida urbana e contrastes marcantes

Hoje em dia, a Praça Central funciona como um espaço urbano pedonal livre de carros e uma exposição arqueológica ao ar livre. Ruas romanas a descoberto, alicerces e colunas reerguidas estão totalmente integrados no espaço público. O local oferece um contraste visual e sensorial impressionante: o betão pesado e imponente dos Correios Centrais do século XX ergue-se no ar mesmo por cima de colunas de pedra talhada com dois mil anos e do antigo pavimento das ruas.

Para lá da sua importância histórica, a praça continua a ser um ponto de encontro essencial. Acolhe regularmente mercados da época, eventos culturais ao ar livre e celebrações civis, mantendo-se como o coração pulsante de Plovdiv.