Fórum Romano de Filipópolis: ruínas de Plovdiv

À sombra de um edifício dos Correios dos anos 70 encontra-se a maior praça cívica romana da Bulgária, assinalando o centro exato da vida urbana ao longo de mais de dois milénios. O Fórum Romano de Filipópolis demonstra uma continuidade notável no planeamento urbano, com a principal praça cívica da Plovdiv moderna a ocupar exatamente o mesmo centro geográfico utilizado pelos antigos romanos.

Um centro de vida urbana antiga

Com cerca de 20 hectares de área, dos quais 11 estão atualmente escavados, o Fórum Romano de Filipópolis ergue-se como o maior complexo de fórum romano da Bulgária. No seu centro encontra-se uma praça aberta de 143 por 136 metros, que outrora serviu como coração administrativo, comercial e religioso da antiga cidade.

O complexo estava estrategicamente posicionado perto do cruzamento dos principais eixos viários da cidade, o Cardo Maximus e o Decumanus Maximus, que se encontravam no exterior da entrada oriental. Ao longo do limite norte do fórum, o complexo abrigava estruturas cívicas vitais, incluindo o Odeão, a Antiga Biblioteca da Cidade, o edifício do Tesouro e filas de lojas comerciais emolduradas por imponentes pórticos de mármore.

Evolução arquitetónica e declínio

A construção inicial do fórum começou no final do século I d.C., sob o imperador Vespasiano. O local evoluiu ao longo de quatro fases principais de construção até ao século IV d.C. As primeiras estruturas apresentavam colunatas em arenito de estilo dórico-romano, erguidas sob Domiciano, que mais tarde foram substituídas por elaboradas estruturas de estilo coríntio-romano em mármore, sob os imperadores Trajano e Adriano.

O Odeão, localizado no canto nordeste do complexo, serviu originalmente como câmara municipal no século II, antes de ser convertido num teatro com 350 lugares. O complexo acabou por sofrer danos significativos durante as invasões góticas do século III. Mais tarde, entre os séculos X e XII, o local foi espoliado e coberto por uma necrópole medieval, ocultando as ruínas antigas durante séculos.

Redescoberta moderna e integração

As ruínas permaneceram escondidas até 1971, altura em que foram inesperadamente redescobertas durante as escavações para a Estação Central dos Correios de Plovdiv. Hoje, as infraestruturas urbanas do século XX cortam diretamente o antigo complexo ao meio. O edifício dos Correios situa-se diretamente sobre a secção ocidental do fórum, enquanto um túnel rodoviário e uma avenida dividem fisicamente o Odeão de partes da praça principal.

Apesar destas intrusões modernas, o local funciona como um parque arqueológico ao ar livre, integrado diretamente na zona pedonal do centro da cidade. As secções rebaixadas e escavadas são visíveis a partir do pavimento elevado e moderno da Praça Central. Os peões podem espreitar para os fossos para observar a textura rústica dos muros de pedra romana expostos, os tijolos vermelhos e as bases das colunas de mármore enterradas sob o nível da rua. O Odeão restaurado ganhou uma nova vida como palco ao ar livre para concertos e espetáculos teatrais locais.

Curiosidades escondidas

As escavações arqueológicas no local revelaram várias descobertas notáveis. Os investigadores descobriram um fragmento de inscrição contendo um aviso público e um convite para lutas de gladiadores. Além disso, o complexo abrigava o primeiro tesouro público oficial registado epigraficamente para as províncias romanas unidas da Trácia e da Moésia.

Outro achado assinalável ocorreu no interior de uma galeria do Odeão, onde os arqueólogos descobriram um tesouro de 87 moedas de prata. Os peritos acreditam que este tesouro terá sido escondido por um habitante local em fuga da invasão gótica do século III.