Porta de Santa Cruz: as históricas muralhas da cidade velha de Rovinj

As muralhas da cidade velha de Rovinj erguem-se como um monumento perene ao passado da povoação enquanto santuário insular fortificado. Hoje, o melhor ponto para observar estas defesas costeiras é a Porta de Santa Cruz (Vrata svetog Križa, ou Porta Santa Croce), uma histórica porta marítima situada na frente de mar do centro histórico.

Uma fortaleza sobre o mar

Rovinj começou por ser um reduto insular conhecido como Mons Albanus. Por volta do século VII, a povoação foi cercada por defesas perimétricas para repelir invasões marítimas. Com a submissão da cidade à Sereníssima República de Veneza, em 1283, estas muralhas foram alvo de sucessivas ampliações e ganharam imponentes torres de defesa entre os séculos XIII e XVII.

Originalmente, sete portais fortificados controlavam a passagem entre a cidade, o porto e o mar. Hoje, restam apenas três destas entradas históricas: a Porta de São Bento, a Porta de Santa Cruz e a Portica (a Porta sob a Muralha). A Portica ostenta uma inscrição gravada na pedra, perfeitamente intacta e datada de 1590, que assinala uma intervenção veneziana no auge da pirataria dos uscoques. Outro vestígio das defesas originais, um Leão de São Marcos veneziano esculpido em pedra que outrora guardava a entrada da ponte levadiça, foi salvo após a demolição e instalado na torre do relógio da praça principal.

Quando as casas engoliram as muralhas

Chegados ao século XVII, a sobrepopulação extrema esgotou todo o espaço disponível no interior da ilha. Confinada a rígidos perímetros de pedra, a população não teve outro remédio senão construir para cima e para fora. As casas foram erguidas encostadas, embutidas e sobrepostas diretamente às muralhas exteriores.

Em vez de serem deitadas abaixo em tempos de paz, grandes secções das fortificações medievais foram inteiramente engolidas por este crescimento residencial. Em ruas como a Ulica Svetog Križa, aquilo que parecem fachadas vulgares rebocadas a tons pastel são, na verdade, baluartes defensivos originais convertidos em habitações de vários andares. Em 1763, o canal pouco profundo que separava a ilha do continente foi aterrado, o que tornou as fortificações viradas ao mar obsoletas enquanto barreiras militares e fundiu, em definitivo, as muralhas na malha urbana do quotidiano.

Caminhos à beira-mar

Hoje, as muralhas e portais sobreviventes servem de passagens públicas abertas a todos. O calcário polido e irregular da calçada desce através de portais escuros em arco de pedra, que se abrem de rompante para a rebentação das ondas e as rochas da costa. As fiadas de base das antigas muralhas marítimas ainda servem de alicerces estruturais e fachadas de rés do chão para residências privadas, ateliês de artistas e esplanadas debruçadas sobre o mar.