Igreja de Santa Eufémia: o marco no alto da colina de Rovinj

Empoleirada no ponto mais alto da península histórica de Rovinj, a Igreja de Santa Eufémia coroa esta cidade costeira como o seu grande marco arquitetónico. O traçado urbano secular, desenhado sobre uma malha romana, desdobra-se em ruelas estreitas de calçada que sobem até ao planalto onde a igreja repousa. Abaixo do adro, viradas para o mar, estendem-se as muralhas históricas com a Porta da Santa Cruz, bem como a zona balnear rochosa conhecida como praia de Monte ou Spiaggia Balota.

Arquitetura e o campanário veneziano

A estrutura atual é uma igreja barroca de três naves, erigida entre 1725 e 1736 sobre as fundações de um antigo templo paleocristão. O projeto foi concebido pelo arquiteto veneziano Giovanni Scalfarotta e concluído por Giovanni Dozza. A fachada seria acrescentada mais tarde, entre 1861 e 1883, por Giacomo Depozza. Antes desta imponente construção, erguia-se aqui uma igreja medieval dedicada a São Jorge, que ainda hoje se mantém como copadroeiro da paróquia.

Junto à igreja ergue-se uma torre sineira de 60 metros, dos finais do século XVII, abertamente inspirada no Campanário de São Marcos, em Veneza. No topo da torre repousa uma estátua de cobre de Santa Eufémia com 4,7 metros, forjada em 1758 após um raio ter destruído a versão anterior em madeira. Montada sobre um eixo, a escultura funciona como um prático cata-vento. Reza a sabedoria popular que, quando a santa se vira para o mar Adriático, o tempo fica limpo e soalheiro, mas se apontar para o interior, em direção à cidade, é prenúncio certo de chuva ou nuvens.

As relíquias e lendas de Santa Eufémia

Santa Eufémia foi uma mártir cristã de apenas 15 anos, executada em 304 d.C. sob o domínio do imperador romano Diocleciano. Os seus restos mortais foram inicialmente trasladados para Constantinopla antes de desaparecerem no início do século VII, na sequência da destruição da sua igreja pelas tropas persas. Segundo a tradição local, o seu sarcófago de mármore romano, datado de entre os séculos III e VI, flutuou milagrosamente até Rovinj durante uma tempestade a 13 de julho de 800 d.C. Conta a lenda que, perante a incapacidade da população para mover o pesado túmulo de pedra, um rapazinho guiado por um sonho conseguiu puxá-lo até ao cimo da colina com a ajuda de dois pequenos bezerros.

As relíquias enfrentaram novas atribulações em 1379, durante a Guerra Genovês-Veneziana, quando as forças genovesas saquearam o túmulo. Os venezianos recuperaram e devolveram os restos mortais em 1401, acontecimento que a tradição comemora com histórias de um rebanho de ovelhas a nadar ao encontro da embarcação que regressava. As crónicas locais sugerem ainda que os venezianos ficaram com o braço esquerdo da santa. Hoje, o sarcófago repousa atrás do altar da igreja e inclui uma pequena abertura envidraçada que permite vislumbrar o corpo da mártir, coberto com uma máscara facial de cera moldada em 1953 pela artista húngara Mila Vod.

Utilização atual e visitas

A Igreja de Santa Eufémia continua a ser uma paróquia ativa e um dos destinos mais procurados pelos visitantes. Embora o acesso ao interior seja gratuito, é possível comprar bilhete para subir à torre sineira por mais de 190 degraus de madeira estreitos e vazados, recompensados por vistas panorâmicas sobre o mar Adriático e a Ístria continental.

A igreja é também o epicentro da maior celebração anual da cidade, a 16 de setembro, dia litúrgico de Santa Eufémia. Os festejos incluem uma missa solene, uma procissão matinal com as relíquias e celebrações que tomam conta de toda a cidade.