Hôtel d'Assézat: o palácio renascentista de Toulouse

Descobre como um lucrativo corante azul financiou o mais grandioso palácio renascentista de Toulouse. O Hôtel d'Assézat representa o auge dos palacetes urbanos do século XVI, erguendo-se como monumento à idade de ouro económica da cidade.

A fortuna do corante azul

Em meados do século XVI, Toulouse era o centro europeu do comércio do pastel-dos-tintureiros, uma planta utilizada para produzir um cobiçado corante têxtil azul, conhecido simplesmente como pastel. Pierre d'Assézat, um influente comerciante deste produto e magistrado municipal, aproveitou a sua imensa fortuna para encomendar uma residência privada que rivalizava com os palácios reais em escala e sofisticação decorativa.

A construção teve início em 1555 sob a batuta do célebre arquiteto e escultor Nicolas Bachelier e do mestre pedreiro Jean Castagné. Após a morte do velho Bachelier, o seu filho Dominique deu continuidade à obra, concluindo a estrutura em 1562. Hoje, o palacete continua a ser a joia renascentista por excelência a oeste da Place Esquirol, entre o bulício mercantil e as margens do rio Garona.

Esplendor arquitetónico e a torre de 26 metros

O Hôtel d'Assézat exibe uma fusão harmoniosa entre o classicismo francês inicial e elementos maneiristas italianos, sob forte influência dos tratados de arquitetura de Sebastiano Serlio. As fachadas criam um contraste marcante entre o acolhedor tijolo cor-de-rosa típico de Toulouse e o calcário esculpido claro, que emoldura arcos, janelas e entablamentos. O pátio interior, a famosa cour d'honneur, ostenta uma rigorosa elevação clássica em três pisos, com colunas geminadas que sobem pelas ordens dórica, jónica e coríntia.

Para proclamar o seu estatuto bem acima do horizonte da cidade, d'Assézat mandou erguer uma imponente torre de escadas no canto do pátio, com 26 metros de altura. Permanece até hoje como a mais alta torre de um palacete privado da Toulouse renascentista. A arquitetura ganha ainda mais vida com detalhes maneiristas em pedra, como máscaras grotescas, mísulas em voluta, cabochões e pontas de diamante. O pavilhão da escadaria interior conta inclusive com uma estátua-termo clássica, um elemento arquitetónico singular composto por meio homem e meia pilastra.

Exílio e legado histórico

Apesar de toda a sua riqueza, Pierre d'Assézat enfrentou graves turbulências políticas e pessoais. Convertido ao calvinismo em plenas Guerras Religiosas francesas, participou em 1562 numa tentativa huguenote falhada de tomar o controlo de Toulouse. Esta rebelião custou-lhe o exílio e a perda temporária do seu magnífico palácio. Acabou por regressar à cidade uma década depois, após abjurar publicamente a sua fé.

Ao longo dos séculos seguintes, a propriedade passou por vários donos. No final do século XIX, o palácio foi legado à cidade de Toulouse para acolher históricas sociedades eruditas. Foi oficialmente classificado como monumento histórico francês em 1914.

Um lar para a arte e a poesia

Desde 1994, o palácio alberga a Fondation Bemberg. Esta instituição cultural expõe a vasta coleção privada de arte de Georges Bemberg, reunindo pinturas do Renascimento, mestres venezianos e obras modernas de impressionistas franceses e de Pierre Bonnard.

A par da fundação artística, o edifício continua a servir de sede a sociedades eruditas locais, entre as quais a histórica Académie des Jeux floraux, dedicada à poesia. O palacete presta homenagem a esta tradição literária com uma sala cerimonial batizada em honra de Clémence Isaure, a patrona medieval semi-lendária associada ao renascimento dos Jogos Florais da cidade.