Praça Filellinon: o histórico centro portuário de Náuplia

Outrora, todas as noites, uma enorme corrente de ferro estendia-se pelas águas do Golfo Argólico, trancando fisicamente o porto de Náuplia ao mundo exterior. Hoje, a Praça Filellinon ergue-se neste limiar histórico, unindo os becos estreitos do centro antigo à sua ampla frente marítima. A praça debruça-se sobre o porto, onde pequenos barcos de madeira cruzam as águas num ritmo compassado e o mar bate suavemente contra o cais de pedra.

Monumentos da praça

No centro da Praça Filellinon ergue-se um obelisco de mármore cinzento erigido em 1903. Desenhado em Paris e esculpido em Atenas, o monumento homenageia os aliados estrangeiros, em particular os filo-helenos franceses como o Marechal Maison, o General Fabvier e o Almirante de Rigny, que combateram na Guerra da Independência Grega. A base exibe relevos em mármore branco que personificam a Grécia na figura de Atena e a França na da Liberdade.

O espaço circundante acolhe outros marcos históricos, incluindo um busto dedicado a Mando Mavrogenous, heroína da Guerra da Independência. Perto dali, ergue-se um palacete neoclássico do século XIX que serviu anteriormente como câmara municipal, albergando agora o polo europeu do Centro de Estudos Helénicos da Universidade de Harvard.

O porto da corrente

Esta ampla zona pedonal foi construída sobre as fundações demolidas do baluarte veneziano de Santa Teresa, que protegeu a marginal até 1866. Durante o domínio veneziano, o porto era conhecido como Porto Cadena, ou o Porto da Corrente. Para fechar o canal navegável a navios de guerra inimigos e piratas, puxava-se todas as noites uma pesada corrente de ferro desde o baluarte em terra firme até à fortaleza de Bourtzi, no ilhéu fronteiro.

O legado do Castelo de Bourtzi

Situado a cerca de 400 metros da costa, o Castelo de Bourtzi emoldura a vista panorâmica da praça. Esta fortaleza de pedra de perfil baixo foi erigida pelos venezianos entre 1471 e 1473, sob a orientação do arquiteto Antonio Gambello e do engenheiro Niccolò Brancaleone. Embora registada oficialmente como Castel Pasqualigo sob a administração veneziana, o seu nome atual deriva do turco otomano "burç", que significa torre.

A fortaleza insular desempenhou um papel crucial na Guerra da Independência Grega. As forças gregas tomaram Bourtzi a 18 de junho de 1822, utilizando as suas baterias de artilharia para bombardear as fortificações otomanas e bloquear o porto. Em 1826, o governo provisório grego refugiou-se brevemente no seu interior durante conflitos civis.

Anos mais tarde, a fortaleza assumiu funções surpreendentes. Depois de o rei Jorge I a ter desarmado em 1865, serviu de residência isolada para os carrascos do Estado. Rejeitados e ostracizados pela população local, estes carrascos só tinham autorização para desembarcar no continente sob escolta policial armada para cumprir as execuções. Décadas depois, entre a década de 1930 e 1970, a antiga fortificação e aposento dos carrascos converteu-se num hotel de charme de luxo com 14 quartos.

Um ponto de encontro moderno à beira-mar

Hoje, a Praça Filellinon é um ponto de encontro vibrante à beira-mar. Funciona como o principal cais de partida dos pequenos barcos de passageiros que fazem a curta travessia até ao Castelo de Bourtzi, reaberto ao público em 2023 como espaço cultural e de exposições após extensas obras de restauro. A extremidade do cais serve ainda de terminal para o comboio turístico vermelho de Náuplia, tornando a praça no ponto de partida ideal para explorar esta histórica cidade portuária.